森保新監督の恩師・オフト氏「ありのままで大丈夫」

　森保監督は９３年１０月２８日、終了間近に追いつかれ９４年米国Ｗ杯出場を逃した「ドーハの悲劇」（アジア最終予選イラク戦＝２△２）を経験。当時日本代表監督で、森保氏を初めてＡ代表に招集したハンス・オフト氏（７１）が、“まな弟子”に「ありのままでやれば大丈夫」とエールを送った。

　森保ジャパン誕生を知ったオフト氏は「最高」と声を弾ませた。現役時代からピッチ内外で指導者としての素質は感じていた。「彼は落ち着いているが、必要なときには怒ることができる人物だった。試合ではゲームを読む力はあったし、私が京都の監督になり、彼を獲得したときは先輩として若手のコーチングなども精力的にしていた」。常に視野を広く持ち、メリハリのある指導には目を見張るものがあったという。

　「西野監督がつくり上げてきたものを守りつつ、自分のやり方で指導してほしい」と、継続性と“森保流”の両面からアプローチした代表チームづくりを望んだ。

　五輪代表との兼任は大きな重責となるが、オフト氏に不安はない。「両方やることになるが、彼なら大丈夫でしょう。ありのままで大丈夫」。自然体でいればいい―。森保氏なら日本を正しい道へと導いてくれると信じている。

　◆ハンス・オフト　１９４７年６月２７日、オランダ・ロッテルダム生まれ。７１歳。フェイエノールトでＦＷとしてプレーし、２８歳で引退。７６年にオランダユース代表コーチ、８２年にヤマハ（現磐田）のコーチに就任し、１部昇格と天皇杯制覇に貢献。８４年からマツダのコーチ、監督。９２年に日本代表監督に外国人として初めて就任し、アジア杯初優勝に導いた。その後は磐田、浦和、京都の監督を歴任し、２０１３年日本サッカー殿堂入り。