【Ｕ２１】上田綺世、後半４５分ＰＫ弾で８強！Ｊスカウト絶賛の大学ＮＯ１ストライカー

◆ジャカルタ・アジア大会第７日▽サッカー男子決勝トーナメント１回戦　日本１―０マレーシア（２４日）

　サッカー男子のＵ―２１日本代表は、決勝トーナメント（Ｔ）１回戦でＵ―２３マレーシアを１―０で破り、３大会連続の８強入りを決めた。試合終盤の後半４５分に途中出場のＦＷ上田綺世（あやせ、１９）＝法大＝が自ら獲得したＰＫで決勝点をマーク。前日（２３日）に５０歳の誕生日を迎えた森保一監督にバースデー勝利を贈った。４強入りを懸け、２７日に準々決勝でサウジアラビアと対戦する。

　苦しみ抜いた男がチームを救った。０―０で迎えた後半４４分、ＭＦ松本のスルーパスに抜け出したＦＷ上田がペナルティーエリア内で倒されてＰＫを獲得。「上田綺世の株が上がるか、下がるかがかかっていた。自分の存在を大きくするチャンスだと思っていました」という大胆不敵なストライカーは、見事にＰＫを沈めて決勝点をマーク。前日に５０歳を迎えた森保監督のバースデーを自らの得点で祝った。

　出番は後半３０分からやってきた。今大会初戦となったＵ―２３ネパール戦では先発しながらも再三の決定機を逃し、この日も３試合連続で先発から外れた。それでも「あの時間に起用されるのは（森保監督から）多少は信頼されているということ。何としても結果を出したかった」。その狙い通り、裏への抜け出しから決勝点をマーク。この代表の発足となった昨年１２月のタイ遠征から継続的に招集している森保監督も「よく仕事をしてくれた」とたたえた。

　大学ＮＯ１ストライカーだ。まだ法大２年生ながら、Ｊクラブのスカウトが「大学でも抜けている存在。高校時代から突破力はあったけど、今はゴール前での落ち着きもある。海外でも通用する」と絶賛するほどのポテンシャルを秘める。周りはプロ選手ばかりだが「プロには絶対に負けたくない気持ちがある。得点能力では誰にも負けたくない」と闘志をむき出しにして貪欲に成長を続けている。

　これで３大会連続の８強入り。前回１４年の仁川大会では開催国の韓国相手に準々決勝で敗れた。「ベスト８に行けたことで、またひとつ自分の成長する場が増えた」という１９歳が、チームの目標である４強に導く。（井上　信太郎）

　◆上田　綺世（うえだ・あやせ）１９９８年８月２８日、茨城県生まれ。１９歳。鹿島の下部組織から鹿島学園高に進学。３年時には高校選手権に出場した。１７年から法大に進学。Ｕ―２１日本代表には、昨年１２月のタイ遠征、今年３月のパラグアイ遠征、５月のトゥーロン国際大会に続き４度目の招集。１８０センチ、７２キロ。