森保監督、初陣中止に「自然災害には太刀打ちできない」北海道胆振東部地震の被災者気遣う

　日本サッカー協会は６日、同日未明に起きた最大震度７の北海道胆振（いぶり）東部地震による影響で、７日に札幌ドームで予定されていた国際親善試合の日本代表―チリ代表戦を中止すると発表した。国際Ａマッチの中止は、東日本大震災の影響を受けた２０１１年３月以来で、チーム集合後の中止は初めて。この試合はロシアＷ杯後に就任した森保一監督（５０）の初陣となる予定だった。前売り入場券は全額払い戻され、同協会にとっては５億円超（推定）の損失となるとみられる。

　札幌で初の合宿を行っていた森保ジャパンに震災が降りかかった。初陣のチリ戦を翌日に控え、就寝していた６日午前３時８分。最初は小さな揺れだったが、秒針が進むたびに揺れ幅が大きくなり、ＤＦ槙野は「（揺れが）すごかった」と、目を覚ました。ＦＷ浅野も「生まれて初めて感じるくらいの大きい地震だったので、びっくりしました」と跳び起きた。

　停電は北海道全域に及んだ。日本協会によると森保監督と選手らは安全確保、無事を確認する目的で午前３時３０分過ぎ、食事会場として利用していた低層階の宴会場に集められた。その後も余震とみられる揺れが続いたため待機。最終的に部屋へ戻ったのは同６時だった。朝食は提供されたパンで済ませ、同８時には宿舎の自家発電が復旧した。

　被害が明らかになっていく中で、試合開催可否の協議が重ねられた。札幌ドームは破損等の被害はなく断水も免れたが、停電が復旧するメドが立たなかった。日本協会は午後５時過ぎに、「お客さま、選手、スタッフ、運営の方の安全。ライフライン、交通機関の大きな乱れなどで判断」し、１１年３月以来となる国際Ａマッチの中止を決めた。

　この日午後５時３０分から、札幌ドームで予定されていた公式練習も中止になった。代替の場所探しに奔走したが移動などの都合がつかず、午後４時頃から宿舎周辺の散歩で体をほぐすにとどまった。森保監督は途中、選手を集めて中止を知らせた。「残念だけど、自然災害には太刀打ちできない」と無念さを感じながら、被災者に見舞いの言葉を向けた。

　「選手たちもいろんな思いを持っていると思う。まずは北海道の方に、苦しんでおられる方、傷ついておられる方の気持ちが少しでも穏やかに過ごしてもらえるように、日常の生活を過ごせるようにと思います」

　日本協会関係者によると、中止で被る損害は放映権料や入場料収入など推定で５億円超に上るという。チームは８日まで札幌に滞在予定だが、７日も練習ができる保証はない。コスタリカ戦（１１日・吹田Ｓ）が行われる大阪への移動も不透明な状況にある。思わぬ形で初陣が延びた森保監督は、「我々はサッカーからしかサポートしたり、支えたりすることはできないが、心を寄り添わせているということをみんなで考えていきたい」と、前を向いた。（内田　知宏）

　◆地震によるサッカーの中止・変更

　▽０４年１０月３０日（新潟中越地震）　新潟―柏→１１月１０日（国立）に延期

　▽１１年３月１２日～４月２０日（東日本大震災）　Ｊリーグ戦、ナビスコ（現ルヴァン）杯の全試合（東日本大震災）→日程変更やカップ戦の大会方式を変更

　▽１１年３月２５日（東日本大震災）　日本代表―モンテネグロ代表→中止

　▽同２９日（東日本大震災）　日本代表―ニュージーランド代表→国立から長居に変更して、Ｊリーグ選抜との復興支援慈善試合を開催

　▽１６年４月１６日～６月１９日（熊本地震）　Ｊ１～Ｊ３リーグ戦のうち１４試合→延期

　▽１８年６月２３日～８月２６日（大阪府北部地震）　Ｇ大阪Ｕ―２３ホーム戦３試合→万博からパナスタに変更