ハンパない！新世代・南野＆伊東が２戦連発！…ロシアＷ杯招集組も存在感

◆国際親善試合　日本３―０パナマ（１２日、新潟・デンカビッグスワンスタジアム）

　森保ジャパンが初陣から２連勝を飾った。ＦＩＦＡランキング５４位の日本は、同７０位のパナマに３―０で快勝。前半４２分、ＭＦ南野拓実（２３）＝ザルツブルク＝が先制点となる２試合連続ゴールを決め、Ｗ杯ロシア大会の主力が復帰した一戦で存在感を示した。後半２０分にはＭＦ伊東純也（２５）＝柏＝も２戦連発で続いた。日本は１６日に同５位の強豪ウルグアイと対戦する。

　華麗なる一撃だ。前半４２分。南野は鋭いターンで相手ＤＦをかわすと、強烈なタックルにもひるまず、左足に全神経を集中。「余裕を持ってコースを狙えた」と相手ＧＫの動きを見極め、ニアサイドに流し込んだ。「連係面もあったけど、一番に考えていたのはゴールやアシストといった目に見える結果を残すこと。それができてよかった」。Ａ代表初得点したコスタリカ戦（９月１１日）からの２戦連続ゴールに白い歯をこぼした。

　９３年のＪリーグ発足以降、新体制後の初陣から２戦連発は９７年の岡田体制での呂比須ワグナー、１５年ハリルホジッチ体制での岡崎慎司以来３人目。後半２１分に退くまでに両チーム最多のシュート３本を放ち、伊東の得点にも絡んだ。ＦＷ大迫勇也（２８）＝ブレーメン＝やＭＦ原口元気（２７）＝ハノーバー＝らロシアＷ杯メンバーが加わった中でも抜群の存在感を示した。

　在籍５季目のザルツブルクでは確固たる地位を築き、今季も８試合２得点と好調。しかし代表キャップ数はわずか４。１５年のハリルホジッチ政権で２度招集されたが、ともに途中出場に終わった。それだけに、「これで定着したとは思わない。もっとアグレッシブにいかないといけないし、まだまだアピールしないといけない。目の前の練習と試合に最大限良い準備をするだけ」と慢心はない。

　観客席の最上段からは、友が見守った。８強入りした１１年Ｕ―１７Ｗ杯のチームメートで、１６年に急性白血病と診断されたＤＦ早川史哉（２４）＝新潟＝だ。９日の代表練習後、約６年ぶりに再会。「会うと、もっと頑張らないといけない気持ちになる」と２人は口をそろえてこの日を迎えた。南野が「史哉にゴールを届けられてよかった」と言えば、早川も「彼らのプレーを見ると、嫉妬よりもうれしさや前を向いて生きようという気持ちになる」と語った。

アジア杯出る　「１つの目標」と位置づける来年１月のアジア杯メンバー入りを大きく引き寄せるインパクトを残した。トップ下には未招集のＭＦ香川真司（２９）＝ドルトムント＝がいるが、「プレースタイルは違う。新しいチームと監督の中で、自分にできることは１００％やり切る」。南野が“世代融合”を図る森保ジャパンの旗手になりつつある。（田中　雄己）

　◆南野　拓実（みなみの・たくみ）１９９５年１月１６日、大阪・泉佐野市生まれ。２３歳。ゼッセル熊取ＦＣから０７年にＣ大阪Ｕ―１５入り。１２年、２種登録でトップチームデビュー。プロ契約した１３年、Ｊ１で２９試合５得点を挙げ新人王を獲得。１５年１月にオーストリア１部ザルツブルクに完全移籍した。世代別の日本代表でも活躍し１６年リオ五輪にも出場。１７４センチ、６８キロ。