中島「動き分かっていた」絶妙スルーパスで２得点お膳立て

◆キリンチャレンジカップ２０１８　日本４―３ウルグアイ（１６日・埼玉スタジアム）

　あうんの呼吸で生まれた得点だった。前半１０分、左サイドでボールを持ったＭＦ中島は、ゴール前へ動き出したＭＦ南野へ絶妙なスルーパスを送り、先取点をアシストした。「（リオ五輪代表で）ずっと一緒にやっていますし、お互いの動きは分かっていました」。さらに同３６分には自身が放ったミドルシュートのこぼれ球をＦＷ大迫が押し込み、９月のコスタリカ戦に続き２得点をお膳立てした。

　森保ジャパンでは無得点だが、中島の積極性が攻撃をけん引している。この日は大迫の５本に次ぐシュート４本を放ち、全てペナルティーエリア外からにもかかわらず枠内に飛ばした。「シュートにはいろんな効果がある。相手が（警戒して）寄せてきたらパスを出せばいい」。常に得点を狙う姿勢がチームの攻撃力を引き出す。１月のアジア杯でも中心として期待がかかる新１０番は「選ばれたら１００％思い切りプレーしたい」と力強く言い切った。（井上　信太郎）