森保監督、新年の決意「上昇し続けていく」…アジア杯に向け出発

　サッカー日本代表は２日、アジア杯（ＵＡＥ）に向け成田空港から出発。森保一監督（５０）は「上昇し続けていく」と新年の抱負を語った。

　ＭＦ遠藤航（２５）＝シントトロイデン＝は発熱のためチーム便には帯同せず。回復次第、合流する。年末年始を実家のある広島で過ごした指揮官は、地元の神社へ初詣に訪れ「神様を敬うが、お願い事はしない」と自力での優勝を見据えた。

　初陣から５戦負けなし（４勝１分け）だが「結果には自信を持っているが、これからを保証してくれるものではない」と慢心はゼロ。日本が優勝した過去４度の大会初戦は２勝２分け。必ずしも好発進ではなく「（初戦は）重要だが全てではない。想定外のことが起きても修正したい」。現地入り後は「国内組の状態を上げることと戦術を再度植え付けること」に重点を置く。