南野の覚醒待てるか　セットプレー得点ゼロも気がかり…決勝トーナメントの課題

　１次リーグで３連勝し、堂々と決勝トーナメント（Ｔ）進出を決めた日本代表。チーム状態は良好にみえる。だが、決勝Ｔは、負ければ敗退し、アジア制覇への道は断たれる。好調の陰に隠れたチームの課題をスポーツ報知サッカー担当記者が、あえて“見た”。

　攻撃陣の不安点を挙げるならば、トップ下のＭＦ南野に“当たり”が出なかったことだ。初戦は存在感を出せず、２戦目はポジショニングを修正してシュート４本を放ったが無得点。「（シュートを）浮かせる、ＧＫをギリギリまで見る、股を抜く、そういう余裕が少しなかった。いいときは何も考えずに入っていく」と語っていたが、体のキレは感じさせ、決して状態は悪くない。ただ前線の選手にとって、調子が悪くないのにシュートが入らない状態は、不安だという話を取材経験でもよく聞いた。

　「入るまで打ってやろうと思っただけ」と強気に話している南野を、ここで先発から外す手はないだろう。しかし次の一手も考えておく必要はある。幸い、ウズベキスタン戦ではＦＷ武藤が代表で約３年３か月ぶりにゴール。右でん部痛で２試合欠場中の大迫は、決勝Ｔに照準を合わせている。大迫が間に合えば武藤の２トップなど、前線のバリエーションは考えられる。南野の当たりを待つか、それとも他の選択肢か…。森保監督には迅速でシビアな判断が求められる。

　ここまでセットプレーからの得点がないのも、気がかりの一つ。右のＭＦ柴崎、左のＭＦ堂安という２人のキッカーには、決勝Ｔでより重圧がかかる中で精度の高いボールが望まれるところだ。（金川　誉）