混乱招いた森保監督の過信…６連勝支えたはずの「対応力」の未熟さが敗因に

◆アジア杯　▽決勝　日本１―３カタール（１日、ＵＡＥ・アブダビ・ザイード・スポーツシティスタジアム）

　日本（ＦＩＦＡランク５０位）がカタール（同９３位）に１―３で敗れ、２大会ぶり５度目の優勝を逃した。攻守で相手への対応が後手に回り、前半１２、２７分に失点した。後半２４分にＭＦ南野拓実（２４）＝ザルツブルク＝が今大会初得点で反撃するも、同３８分にＰＫから３失点目。初めて先発１１人を海外組で臨んだが、５度目の決勝戦で初黒星を喫した。１か月、現地で取材に当たった担当記者が、優勝を逃した背景を「読み解く」。

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　これほど敗因が集中する試合も珍しい。森保一監督は「相手の形がはっきりしていなかった中で、伝えきれなかった。『柔軟に対応しよう』と声がけはしていたが、問題ないと思って働きかけられなかった」と言い、ＦＷ大迫勇也は「相手が４バックか５バックか。どう来るか分からない状況で、自分たちが後手に回った」とこうべを垂れた。序盤、明らかに混乱していた。

■混乱のあげく中央が手薄に

　４、５バックを操るカタールは決勝戦で５バックを選択した。ＤＦ中央３人が上がる際の守備は大迫、南野拓実があたり、サイドの２人は両サイド、サイドバックの４人で対応した。サイドが余剰となった分、一番警戒すべき中央が手薄になり、１ボランチＭＦマディボに前進を許した。カタールの１点目、２点目のスーパーゴールを防ぐのは難しいが、シュートの３、４手前に問題があった。

■状況に応じた変化で６連勝も…

　森保監督は就任以来「対応力」を求めてきた。後半からサイド、ＤＦの背後を使って、逆転勝ちしたトルクメニスタン戦。サウジアラビア戦では守備に重点を置いた。状況に応じ、戦い方を変化させて勝利を紡いできた。そしてチームとして統一された決断が６連勝を支えていた。

■森保監督「自分の責任」

　それが決勝戦では発揮されなかった。連続した決断が対応力を生む。そのことを忘れたように、問題を解消するアクションは見られなかった。南野にマディボを任せる判断を下すのが遅れた。時計が進めば、勝手に対応力が出てくると思い込んでいたように映る。森保監督は「自分の責任」と受け入れ、大迫は「経験のある選手が配慮すべきだった」と反省した。対応力もあって勝ち上がった決勝戦。結果は柔軟さにおぼれ、あいまいさを生んだ。（内田　知宏）