【Ｕ２２】久保建英２発「３連勝で本大会へ弾みをつけたい」

◆Ｕ―２３アジア選手権予選　▽Ｉ組　日本６―０東ティモール（２４日・ミャンマー）

　第２戦が行われ、Ｉ組のＵ―２２日本代表は東ティモールに６―０と大勝し、２連勝を飾った。今大会初先発となったＭＦ久保建英（１７）＝Ｆ東京＝が２得点を含む３得点に絡む活躍を見せた。２６日のミャンマー戦に勝利すれば、来年１月にタイで行われる本大会への出場が決まる。

　久保の技術が凝縮されたゴールだった。４点リードの後半２９分、左サイドのＭＦ杉岡からの高いクロスを柔らかいタッチで完璧にトラップ。ＤＦをかわすと、強烈な左足ボレーでゴールへ突き刺した。「杉岡選手と一瞬目が合って、素晴らしいボールが来たので、落ち着いてコントロールして決めるだけでした」。誰もが認める“ゴラッソ（スペイン語で素晴らしい得点）”を決めてみせた。

　第１戦はベンチスタートだったが、この日は１トップ後方の右シャドーで今大会初先発。前半２４分に柔らかいクロスをゴール前に送ると、ＭＦ板倉が中へ折り返したところをＦＷ田川が頭で押し込んで先制。さらに後半９分にはゴール正面やや左、約２５メートルの位置から「ニアに速いボールを狙っていた」と直接ＦＫを沈めた。相手がＦＩＦＡランク１９６位（日本は２７位）の格下とはいえ、後半３８分に交代するまで攻撃陣をけん引。６発大勝に導いた。

　２６日のミャンマー戦に勝利すれば、本大会への出場権を得る。「残り１試合しっかり勝って、３連勝で本大会へ弾みをつけたい」。飛び級選出の１７歳の存在感が、日増しに大きくなっている。