【仙台】元日本代表・関口、Ｗ杯での日本の躍進に刺激「このサッカーの熱を継続させたい」

　Ｊ１ベガルタ仙台は熊本キャンプ５日目の３日、大津町運動公園で、セットプレーの確認を中心に汗を流した。元日本代表のＭＦ関口訓充（３２）は、深夜のロシアＷ杯決勝トーナメント１回戦・日本―ベルギー戦をテレビ観戦。「日本が世界を驚かせたと思います。世界と堂々と戦える事を証明した。熱くなりました」とたたえた。

　ＦＩＦＡランク６１位の日本が、同３位のベルギーを相手に２点を先制したものの、後半ロスタイムに惜しくも逆転負け。「Ｗ杯前は、日本代表は大丈夫かと色んなところで言われていたけど、良い意味でそういう人たちの期待を裏切ってくれた」。強豪国に対して日本が示した可能性に、関口の心が震えた。

　この日、台風接近で、吹き付ける強風にも負けず、ピッチには関口の熱い声が響いた。２０１０年に１試合、１１年に２試合、Ａ代表を経験。「（香川）真司や長谷部（誠）さん…、一緒にプレーしていた選手が日本の中心。羨ましいなと思う気持ちもある。良いサッカーでした」と目を細めた。

　「このサッカーの熱を継続させたい。良い試合を見せていきたい」と気持ちを入れた関口。Ｊの舞台から、サッカーの魅力を届けていく。（小林　泰斗）