【Ｃ大阪】韓国代表のキム・ジンヒョンが合流「アジアのチームはもっとレベルアップしないと」

　Ｃ大阪の韓国代表ＧＫ金鎮鉉（キム・ジンヒョン、３１）が、ロシアＷ杯を終えてチームに合流した。大阪・舞洲（まいしま）の練習場で大粒の雨が降りしきる中、他の選手らとともに午前と午後の２部練習をこなした。

　３１歳で初めて出場するＷ杯だったが、２６歳の趙賢祐（チョ・ヒョヌ）の台頭もあり、グループリーグの３試合で出番はなかった。それでもＧＫの最年長として「出る選手のメンタルや雰囲気を考えて、良い仕事をできるようにサポートし合っていた」とチームメートの精神的柱となり、力を尽くした。大会を通して「チャンスはなかったけど、できることはしっかりやった。Ｗ杯は大きな舞台で、世界中のみんなが楽しめるスポーツだと思った」と振り返った。

　韓国代表はグループリーグの最終戦で、世界ランキング１位のドイツを２―０で破った。そんな波乱を起こしたが、グループ３位で決勝トーナメントには進めず「ドイツには勝ったけど、決勝トーナメントにいけなかったのは残念な結果。難しい試合ばかりだった」とうつむいた。

　また自身が８年半プレーしている日本が、１６強に進出したことについては「アジアで日本しかいけなかった。もっと決勝トーナメントにいけるチームを増やしていかないと、世界のレベルに近づけない。アジアのチームはもっとレベルアップしないと。その中で日本は良かったと思う」とアジアのサッカーのさらなる発展を訴えた。Ｗ杯に出場したことで、世界のレベルの高さを再確認した様子の守護神は「若い人に負けないように、ずっと代表に入れるようにやっていく」と２０２２年のカタールＷ杯も目指すことを明かした。