【仙台】西村、３戦連続弾だ

　Ｊ１ベガルタ仙台は３１日、ホーム・名古屋戦（１日午後７時、ユアスタ）に向けて、仙台市・紫山サッカー場で最終調整を行った。今季チームトップの８得点を挙げるＦＷ西村拓真（２１）が３戦連続弾を決め、リーグ戦のホーム７戦ぶり勝利を狙う。

　ギラリと強烈な太陽光線がピッチに降り注いでいた。この日、仙台市の最高気温は３１・３度。うだるような暑さの中でも西村の集中力は衰えない。「暑いと考えてしまうことがダメ。そこにストレスを抱えているようでは、この先きついので」。ストイックな２１歳は、『心頭滅却すれば火もまた涼し』と言わんばかりに、クールな表情で練習を終えた。

　激しい競争の中で“進化”している。ＦＷ阿部拓馬（３０）がケガから復帰した５月２０日の鹿島戦（２〇１）からリーグ戦３試合で先発の座を譲り、今夏の補強で、１９４センチＦＷハーフナー・マイク（３１）もライバルに加わった。西村は黙々と練習からアピールを続け、７月２２日の鳥栖戦（１〇０）では途中出場から決勝ゴール。前節のＣ大阪戦で４戦ぶりに先発に返り咲き、２戦連発弾を決めた。

　初の２桁得点も射程内だが、「まだ確信が持てていない…。もっといける…。もっとやんなきゃ」と己を見つめ続ける西村。数字を積み上げ、夏の暑さに負けない歓喜の熱をユアスタに届けていく。（小林　泰斗）