【川崎】斎藤学の移籍後初ゴールは左足！…天皇杯４回戦、湘南戦で待望の一発

◆天皇杯４回戦　川崎３―１湘南（２２日、等々力陸上競技場）

　「川崎のマナブ」に待望の一発が飛び出した。１―１で迎えた後半９分。ＭＦ斎藤はＤＦ鈴木の縦パスを受けて、かかと付近でボールを前へ。ペナルティーエリア内に入ると、迷わず左足を振り切った。ＧＫに当たって、ボールはそのままゴールイン。「手も使って相手も抑えながらシュートした。もっと綺麗に打てれば良かったですけど…」。今季横浜Ｍから移籍して初ゴールが生まれた。

　１５日のリーグ、鳥栖戦（等々力）では途中出場。終盤にＭＦ大島の見事なパスから斎藤はゴール前でチャンスを迎えた。だが、左足で放ったシュートはゴール左に。「鳥栖戦のときに外して、本当に自分がここにいる意味があるのかなと思った」と試合後に悔しさをにじませた。だが、この日のゴールに「（気持ちを）切り替えた結果、次にチャンスがめぐってきた」と喜んだ。鬼木達監督（４４）も「彼はここ最近自信を持ってプレーしていた。いつか（得点を）取るんじゃないかなと思ってました」と評価した。

　今年１月、悩んだ末に横浜Ｍから川崎へ加入。昨年９月に右ひざ前十字靱帯（じんたい）を損傷し、最初はリハビリの日々だった。３月２５日の桐蔭横浜大との練習試合で実戦をこなし、公式戦は４月７日のリーグ、横浜Ｍ戦（日産ス）で川崎デビュー。だが、なかなか得点を奪えていなかった。

　斎藤は今季この試合までＪ１リーグ戦に１０試合、ＡＣＬに１試合、天皇杯に１試合出場。これが１３試合目だった。「マリノス時代から等々力で決めたことなかったんで」。背番号３７のゴールで逆転した川崎は後半４２分にはＦＷ知念のＰＫで３点目をゲット。先発を１９日のリーグ、広島戦（Ｅスタ）から総入れ替えして臨んだが、３―１できっちりと勝利をつかんだ。