【横浜Ｍ】久保が初先発へ…イニエスタと“バルサ対決”実現濃厚

　横浜ＭのＵ―１９日本代表ＭＦ久保建英（１７）がアウェー・神戸戦でＪ１初先発することが２５日、確実になった。前日の紅白戦。主力組のトップ下に入ると軽快な身のこなしからシュート、パス、クロス、セットプレーのキッカーといずれも質の高いプレーを披露した。

　加入後初出場した天皇杯４回戦・仙台戦（２２日）では１トップの斜め後方に位置する２シャドーに入り、志願して直接ＦＫを蹴るなどしたが、神戸戦ではトップ下での起用が濃厚。「より前でやる仕事が増える。少ないチャンスをものにしたい」と初アシストを記録したデビュー戦以上の活躍を見据えた。１トップのＦＷ伊藤翔（３０）と連係について話し合う場面もみられたが、「（内容は）ちょっと言えないです（笑い）」と人さし指で口を押さえるちゃめっ気も頼もしい限りだ。

　“バルサ”対決が注目の的だ。神戸のスペイン代表ＭＦイニエスタも先発濃厚。バルセロナの下部組織出身の久保にとって“大先輩”。だが「今の自分には、相手のことを気にしている余裕はない」と謙虚に発言しつつも「周りに頼ってばかりではダメ。自分で突破もするつもり。チャンスを決められるか決められないかは実力次第だし、チームとしては絶対に勝ちが必要」。残留争いをするリーグ優勝３度の名門の命運すらも背負い込み、日本サッカー界の至宝がＪ１初先発する。（田中　雄己）