【清水】北川、今季３度目２戦連発で９位浮上！６年ぶりＦ東京撃破でダービーに弾み

◆明治安田生命Ｊ１リーグ第２８節　Ｆ東京０―２清水（２９日・味スタ）

　清水エスパルスはＦ東京を２―０で下し、９位に浮上した。このカードは１２年以来、１１試合ぶりの白星。後半２０分、ＦＷ北川航也（２２）が今季３度目の２戦連発となる先制ゴール。同３６分にはＦＷドウグラス（３０）がＰＫを冷静に沈めて突き放した。守備陣も踏ん張って１０試合ぶりに完封をマークし１０月７日の静岡ダービー（アイスタ）に向けて最高の弾みを付けた。

　強い雨を切り裂き、ボールはすっ飛んでいった。後半２０分、ドウグラスがミドルシュート。相手ＧＫがたまらずはじいた所に駆け込んだ北川が、頭で捉えた。「ドグのシュートに反応できるように準備していた。大きいですね」。２８試合目で今季９号。若きストライカーが、４年目で初の２桁得点に王手をかけた。

　壁を乗り越えた。今季はコンスタントにゴールを奪ってきたが、７月２２日のＧ大阪戦を最後に９戦不発。チーム成績も安定せず、悩みは深まった。

　「正直、去年までならアドバイスをもらってた」。昨季から練習前に共に体幹トレを行い、公私ともに兄貴分として慕うＧＫ六反に助けを求めることはしなかった。常々言われているのは「俺が海外にも付いていけるわけじゃない」。欧州でプレーする夢をかなえるには、“独り立ち”が必要なことも分かっていた。

　だから自分で考え、答えを出した。「やり続けることが大事。守備も、ドリブルも、裏を取ることも。続けることで分かることがある」。六反も「子育てのような心境」と９歳下の後輩を信じ、復調を待った。前節のＧ大阪戦から２戦連発。泥臭いプレーを続け、ようやく視界が開けた。

　守護神も後半３３分、ＭＦ高萩のシュートを横っ飛びでスーパーセーブ。１０試合ぶりの完封に貢献し「ＧＫとしては良かった」と笑った。次節は今季最後のダービーだ。北川は「本当に大事なのは次」と鋭い視線で言った。（武藤　瑞基）