カズ取材にＮＹタイムズ記者が来日「５１歳で現役を続けるモチベーションを知りたかった」

　◆明治安田生命Ｊ２リーグ　▽第３５節　横浜Ｃ２―３山口

　横浜Ｃ―山口の一戦に、米「ニューヨークタイムズ」紙の国際スポーツ部・ロングマン記者の姿があった。

　ロングマン氏は米国在住。主に米国外のスポーツを担当し、平昌五輪やロシアＷ杯を現地で取材したベテラン記者だ。今回の来日の目的の１つは、５１歳で現役を続ける横浜ＣのＦＷ三浦知良の取材。「５１歳でなお現役を続けるモチベーションがどこにあるのか。そして日本の皆さんにとって、カズがどのような存在なのかを知るため」（ロングマン氏）の来日だった。

　残念ながらカズはベンチ入りしたが出場機会なし。チームも２―３で敗れたが、ロングマン氏はカズとブラジルでともにプレーした山口の霜田正浩監督や、横浜Ｃ監督のタバレス氏を取材。霜田氏が「彼は日本の全てのサッカー選手のお手本です」などと話した言葉をうなずきながらメモにまとめていた。

　監督会見終了後、タバレス監督から「日本へようこそ。ここはとても素晴らしく、過ごしやすい国ですよ」と話しかけられると、「本当にそう思います」とにこやかに応じ、談笑を楽しんだ。ロングマン氏は日本に１０日間滞在予定。カズのほか、公務員ランナー川内優輝や日本のバスケットボール界の現状を取材し、帰国の途につくという。