【札幌】Ｕ１８ＤＦ中村、来季トップ昇格「活躍して地元に活気を」

　北海道コンサドーレ札幌Ｕ―１８のＤＦ中村桐耶（１８）が、来季トップチームに昇格することが１７日、発表された。同日、札幌市内のクラブ事務所で会見に臨み「小さい頃から観戦していたチームに入る事ができて、すごくうれしい」とあふれる思いを口にした。

　プロ相手に互角の戦いを演じた能力に、磨きをかけていく。初先発となった５月１６日のルヴァン杯３戦目・清水戦では１８６センチの高さを生かし、北朝鮮代表のＦＷ鄭大世（３４）と堂々渡り合った。昨夏までＦＷだったことから、左足の技術も高い。竹林京介強化部長（４３）は「恵まれた体なうえ、左利きでスピードもある。素材は十分。北海道の宝として全力で育てたい」と期待を込めた。

　中村は「１年目から少しでもチャンスをつかめるよう練習に励み、まずは出場し、レギュラー争いに加わっていきたい」と目標を掲げた。０―３で敗れた清水戦後にミハイロ・ペトロヴィッチ監督（６１）が「唯一前向きな要素は中村」と話した高評価を、来年は確実な力に変えていく。

　９月６日に発生した胆振東部地震で大きな被害を受けたむかわ町出身。「自分が活躍することで地元が少しでも活気づけば」。決意を示した中村は「プロ契約は結べたが、この先がすごく重要。日々努力していきたい」。おごらず謙虚に、一歩ずつ自己を高めていく。（砂田　秀人）

　◆中村　桐耶（なかむら・とうや）２０００年７月２３日、むかわ町生まれ。１８歳。札幌Ｕ―１２から苫小牧のＡＳＣ北海道Ｕ―１５を経て、２０１６年に札幌Ｕ―１８入り。今年３月に背番号４２で２種登録され、ルヴァン杯３試合に出場。札幌西陵高を来年３月に卒業予定。１８６センチ、７８キロ。左利き。