【鹿島】ＡＣＬ初決勝へ　水原三星に２戦合計で崖っぷちから追いつき逆転

◆アジア・チャンピオンズリーグ　▽準決勝第２戦　水原三星３―３鹿島（２４日・水原ワールドカップスタジアム）

　【水原（韓国）２４日＝岡島智哉】鹿島が水原三星と３―３で引き分け、２戦合計６―５でクラブ初の決勝進出を決めた。２戦合計４―２で迎えた後半に３失点し劣勢に立たされたが、後半１９分にＤＦ西大伍（３１）、３７分にＦＷセルジーニョ（２３）が意地のゴールをたたき込んだ。決勝は１１月３日にホーム、１０日にアウェーで行われ、ペルセポリス（イラン）と対戦する。

　鹿島のタイトルへの執念がこもったボールが、ネットに突き刺さった。２―３で迎えた後半３７分。ＦＷセルジーニョが右からのボールを受け、右足を豪快に振り抜いた。ＡＣＬ４戦連発で決勝進出を決定づけ「チーム全員で戦った。みんなの気持ちがこもったシュートだった」。Ｊ最多１９冠の鹿島が唯一、手にしていないタイトルに、王手をかけた。

　前半はほぼ完璧な試合運びだった。２５分にセルジーニョのＦＫをＤＦ山本が頭で押し込み先制し、２戦合計４―２とした。だが、後半に落とし穴が待っていた。後半７分からの８分間で３失点の悪夢。３失点目は守備の要のＤＦ昌子が完全に振り切られた形だった。

　直後、自陣中央に選手が集まっていった。最初は２、３人だったが、ＤＦ陣、そして最前線からＦＷ鈴木も駆けつけた。「（昌子）源くんが少し引きずっているように見えたので。源くんがしっかりまとめてくれないと」。ゲキを飛ばされた主将が顔を上げると、自然と全員の肩に手が回された。円陣の中央で昌子は大声を上げた。「まず１点返そう。１点取ったら同点だ」

　窮地で一丸になると、４分後、西が反撃の狼煙（のろし）となる２点目。３７分にセルジーニョが３点目を挙げた。勇気を持って前に人数をかけた背後は、ＧＫ権がファインセーブでカバー。昌子は「いろいろな選手がいろいろと言えるようになってきている。若手だったり、ベテランだったり、それぞれの役割があっての鹿島」と、うなずいた。

　敵地での２点ビハインドから驚異の粘りでもぎ取った決勝では、ペルセポリスと対戦する。イラン代表数人を擁し、敵地では１０万人近い動員が予想される難敵だが、鈴木は「１０万人でしょ？　たまらねえっすね」と運命の一戦を心待ちにした。悲願のタイトルまであと１つ。アジアの頂が、いよいよ見えてきた。