【Ｇ大阪】遠藤、湘南戦でＧＫ以外では初のＪ１通算６００試合出場へ　「フリューゲルス時代の大先輩に追いつければ」

　Ｇ大阪の元日本代表ＭＦ遠藤保仁（３８）が、１０日の湘南戦（パナＳ）でＪ１リーグ通算６００試合出場を迎える。歴代１位はＧＫ楢崎正剛（４２）＝名古屋＝が６３１試合で、フィールドプレーヤーとしての６００試合到達は史上初。６日、大阪・吹田市内での練習後に取材に応じた遠藤は「積み重ねできた数字ですし、単純にこの年（３８歳）ぐらいまでやらないと到達できない。嬉しく思いますし、伸ばすチャンスがあればもっと伸ばしていきたいですね」と話した。

　９８年に横浜フリューゲルス（横浜Ｆ）でプロデビューし、今年で２１年目。Ｇ大阪の降格によりＪ２でプレーした１３年を除き、２０年間Ｊ１の舞台（Ｊ２が発足以前の９８年のみＪリーグ）でレギュラーを張り続けている。来季には横浜ＦでともにプレーしたＧＫ楢崎の記録に肉薄する可能性は高く「（楢崎）正剛さんを目標にというわけではないですけど、フリューゲルス時代の大先輩に追いつければとは思います。１位にフリューゲルス出身がいるのは、僕の中ではうれしい」。現在はその名称はなくなったが、自身がプロの第一歩を踏み出したクラブへの郷愁もにじませ、記録更新に意欲を見せた。

　３８歳となった今季もここまで３１試合中に出場し、３０試合で先発して１ゴール７アシスト。シーズン中盤まではＪ２降格圏に沈み苦しんだが、７連勝で９位まで浮上してきたチームの中で、存在感を示している。「２０年以上プロでできているのはありがたいことですし、もちろん海外にいかなかったり、大きなけががなかったのは大きな要因ですけど、監督が替わったりして（試合に）出られない可能性もあった中で、積み上げられたのは誇りにも思います」。横浜Ｆ、京都、Ｇ大阪で計９人の監督の下でプレーしているが、どの指揮官の下でも信頼をつかみ、ピッチに立ち続けてきたからこそ到達しうる記録。日本代表としても歴代最多１５２キャップの記録を持つ希代の司令塔が、また新たにＪの歴史に偉大な名を刻む。