【川崎】１３差逆転で連覇！黄金時代に突入　鬼木監督、目指す「究極サッカー」

◆明治安田生命Ｊ１リーグ第３２節　Ｃ大阪２―１川崎（１０日・ヤンマー）

　川崎が２連覇を果たし黄金時代に突入した。敵地でＣ大阪に１―２で敗れたが、２位の広島も敗れたため史上５チーム目の連覇を達成。来年のアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）出場権を獲得した。鬼木達監督（４４）が攻守とも敵陣で行うサッカーを掲げ、Ｊ１で最下位の走行距離でも強さを見せる「究極のサッカー」が成熟。昨季悲願の初Ｖを成し遂げたチームは「常勝軍団」へと変貌（へんぼう）を遂げた。

　ＤＦ谷口がＪリーグ杯を掲げると、スタンドから「カンピオーネ（イタリア語でチャンピオン）」の大合唱。小林の代わりにキャプテンマークを巻いた背番号５は「これまで積み上げてきた結果。今日は素直に喜びたい」。川崎連覇を祝福する声を全身に浴び、歓喜の雄たけびを上げた。

　家長のＰＫで土壇場で追いつき、逆転を狙った。「同点になってそのままでいくのか、勝ちにいくのかが…」とＭＦ斎藤。チームの意思統一ができず、逆に後半ロスタイムに勝ち越しを許した。敗戦にうなだれる中、ベンチから「広島敗戦」が伝わった。敗れての優勝は１９９６年の鹿島（０●５Ｖ川崎＝現東京Ｖ）以来２度目の珍事となった。

　究極の“走らない”サッカーが成熟した。１試合平均の走行距離はＪ１の１８チーム中最下位の１０７・４５２キロだ。「守るためにプレスをかけているわけじゃない。全ては攻撃するため。徹底するとこれだけ威力を発揮する」と中村。攻守の切り替えの速さで、奪われた瞬間にプレス。なるべく高い位置で奪い返し、すぐさま攻撃に転じるのが川崎の真骨頂だ。

　前線の選手がプレスにいくことでスイッチが入り、後ろも連動して“網”にかける。敵陣で攻守を完結させるため、自陣と敵陣とのアップダウンはない。走行距離は必然的に減る。走れないのではなく、走る必要がない。その結果、優勝チーム史上最少の平均０・８１失点となった。

　「フロンターレのマインドは攻撃にある」という考えの下、鬼木監督は「理想はハーフコート」と言い続けた。ＦＷ小林も「相手が嫌だなっていうくらいつないで、相手を疲れさせて、それが続けば僕たちの理想のサッカーになる」と話す。敵陣でボールを回し続け、奪われても敵陣で奪い返す。相手にボールを持たせない。自陣から遠いところでトライし、成功することで相手には決定機すら与えない。１試合平均の被シュート数６・８４もＪ史上最少。昨季の９・２９から大きく減った。攻撃にピックアップされがちなチームで、守備が飛躍的に成長を遂げた。走らない「究極のサッカー」が完成しつつある。

　５月に首位・広島とは勝ち点１３差もあった。風間体制で築いたボール支配率１００％を目指す「究極の攻撃」に加え、鬼木体制で「究極の守備」が成熟し、８月以降はわずか３敗。指揮官は「１年間の積み重ね。悔しい思いはあるが、今日は喜びたい」と話した。

　鬼木監督は３季目の来季も続投する。９３年のＪ元年から参戦する「オリジナル１０」以外では初の連覇。リーグ、天皇杯、ルヴァン杯で合計８度の２位に甘んじた「シルバーコレクター」は「ゴールドコレクター」への道を歩み始めた。（恩田　諭）