【札幌】磐田に快勝…最終節・広島とＡＣＬかけ決戦、勝てば無条件で決定

◆明治安田生命Ｊ１リーグ第３３節　磐田０―２札幌（２４日・ヤマハ）

　北海道コンサドーレ札幌が、最終戦で夢舞台への切符をつかみ取る。アウェーで磐田と対戦、前半１２分に相手のオウンゴールで先制すると、後半３１分にはＭＦ三好康児（２１）が追加点を挙げ、２―０で勝利。４位以上を確定させた。１２月１日に札幌ドームでぶつかる２位・広島とは勝ち点差２で、勝てば無条件でＡＣＬ出場権が得られる３位以内が決まる。最高の形で今季を終えるべく、ミハイロ・ペトロヴィッチ監督（６１）の下で積み上げてきたものを全て出し尽くす。

　札幌が、大きな勝ち点３を手にした。前半１２分、左からのＤＦ福森晃斗（２５）のＦＫを、逆サイドのＭＦ早坂良太（３３）が折り返したボールが相手のオウンゴールを誘い、先制点を奪った。序盤に握った主導権を最後まで離さず、快勝での４位以内確定。ＭＦ宮沢裕樹主将（２９）は「やるべきことをやって勝てたのが何より」と納得の表情を浮かべた。

　敵地最終戦で手にした２戦ぶりの勝利で、ＡＣＬ出場権を自力で獲得できる可能性が復活した。札幌ドームで迎える今季最終の１２月１日・広島戦。相手は２位にはいるが、勝ち点差は２。勝てば３位・鹿島の勝敗に関わらず、ＡＣＬ圏内の３位以内が決まる。早坂は「こういう劇的なシチュエーションで試合できることはそう、ない。チャンスがあるのだから、やってきたことを出すだけ」と気持ちを高ぶらせた。

　チーム内でも想像していた者がわずかだった舞台が、手の届くところにまできた。今季開幕前、札幌ドームのベンチが総額１５００万円かけて新調された。国際試合に対応できるよう、２６に増やした席。「来年ＡＣＬに行っても大丈夫だね」と記者に聞かれた野々村芳和社長（４６）が「それは早過ぎ。将来的に出られればいいでしょう」と苦笑しながら返したほど、その時点では現実的な話ではなかった。

　しかし、ペトロヴィッチ監督による攻撃型への変貌から、今では全員が「目標」と公言するまでになった。世界舞台へ、ペトロヴィッチ監督は「失うものは何もない。縮こまらず、思い切った戦いをするだけ」と最終戦への思いを口にした。１月から培ってきたスタイルを貫き、歓喜の瞬間を味わってみせる。（砂田　秀人）