【鹿島】南米王者に０―４大敗で４位…内田、差を自覚して「またレベルアップしないと」

◆クラブＷ杯　▽３位決定戦　リバープレート４―０鹿島（２２日、ＵＡＥ・アブダビ）

　【２２日＝岡島智哉】アジア王者の鹿島は３位決定戦で南米王者のリバープレート（アルゼンチン）に０―４で大敗し、４位で大会を終えた。前半２４分にＣＫから先制点を奪われると後半も守備陣が崩され、３失点を喫した。攻撃陣は好機をつくったものの、シュートがクロスバーに当たるなど最後まで１点が遠かった。４位の獲得賞金は約２億３０００万円。

　鹿島は“有終の美”を飾ることができなかった。４位で大会を終えた。ＤＦ昌子が内転筋痛で欠場し、ＧＫ権も前半に負傷退場という苦しい布陣。前半２４分にＣＫから失点し後半にも３点を奪われた。攻撃でも前半４４分のＤＦ安西、後半３９分のＦＷ土居、同４１分ＭＦ永木のシュートがいずれもクロスバー直撃するなど無得点。ＭＦ安部は「失点した後、逆転する気持ちで前から行ったが、個の能力で負けた。シンプルに悔しい」と唇をかんだ。

　この日が今季の公式戦６０試合目。Ｊ１が３４試合制になった０５年以降では、０８年のＧ大阪（６１試合）に続く数字だ。２月１４日の今季初戦ＡＣＬ上海申花戦から３１１日での到達。今季はロシアＷ杯による約１か月半の中断期間があったことを踏まえると、Ｊ史上最も過酷な日程を戦ってきたことになる。それでもＡＣＬを獲得してつかんだ今大会の切符。世界に挑んだが、現在の立ち位置を思い知らされる結果となった。

　今夏に１６年ぶりに復帰したジーコ・テクニカルディレクターはこう言う。

　「（１６年大会で）レアルと試合を行い、鹿島は世界に知られたクラブになった。結果は準優勝だが、そこから普通はもう一度そこに出て優勝したいという気持ちになるはず。しかしどうだ。あの２位からチームが停滞あるいは衰退している」

　今大会の結果は１勝２敗。ＤＦ内田は「差があることを一人ひとりが自覚して、日本に帰ってまたレベルアップしないといけない」と語った。北中米カリブ海王者に鮮やかな逆転勝ちを収め、欧州王者に子供のように扱われ、南米王者に打ちのめされた今大会。この経験を、来季以降の血肉としなければならない。