【鹿島】小笠原、今季限りで現役引退「ミツオ・イズム」後輩に伝える

　今季限りで現役引退を発表した元日本代表ＭＦ小笠原満男（３９）＝鹿島＝が２８日、カシマスタジアムで会見した。引退を決意した理由を、後進に道を譲るためと明かし、最後までチームのことを考えるジーコ・イズムを貫き通した。引退後は育ててくれたクラブに恩返しするため、鹿島に関わる仕事を希望。悔しさをバネにし続けたプロ２１年を時折、言葉を詰まらせながら振り返った。

　選手として終わる、そのときまでジーコ・イズムを貫いた。一礼をしてから会見場に足を踏み入れたＭＦ小笠原は、表情を変えることなく決断に至った経緯を説明した。「最大の理由はなかなか試合に出られる機会が少なくなり、ピッチの上でチームを勝たせることができなくなった」と説明。その上でミスターアントラーズらしい理由を付け加えた。

　「まだまだサッカーをやりたいのが正直な気持ちだが、このチームが好きだからこそ、このチームがさらに強くなっていくために、自分が出場するよりも、もっと若い選手にピッチに立ってほしいと思ったのも一つ。アントラーズから、自分が身を引く時が来たかなという思いで決断しました」

　悔しさをバネにしてきた。思い出に残るゴールを問われると、プロ２年目の９９年ナビスコ杯（現ルヴァン杯）決勝柏戦でのＰＫを挙げた。ＰＫ戦の６人目で登場して失敗。タイトルを逃した。ジーコに「ＰＫ戦は運じゃない。１２０分戦い抜いてボロボロの足の状態で狙ったところに強いボールを蹴れないと」と言われ、「インサイドキック一つで、全てが変わる。練習を１２０％で」と決意した。

　ゴールデンエージ（７９年生まれ）の同期に対しても同じ。小野伸二、本山雅志、稲本潤一らタレント豊富な年代で、置いて行かれないように必死にボールを蹴った。獲得タイトル数（１７冠）では上回るが、引退する時期が彼らより早く「自分の完敗。最初から最後まで勝てなかった。本当に偉大な選手たちだ」と話した。

　「逃したタイトルもいっぱいある。本当に僕のサッカー人生は悔しい、悔しいの連続」。ただ、悔しさがあったからこそ「ここまでやってこられた」という自負もある。引退後については「鹿島に育ててもらった。恩返ししていきたい気持ちが強くなった」と鹿島に残ることを希望した小笠原。これまでと同様に、チームを思って、第２の人生をスタートさせる。（内田　知宏）

　◆ジーコの引退　ジーコは１９８９年にブラジルのフラメンゴで引退したが、日本リーグ（ＪＦＬ）のプロ化を目指す中で、鹿島の前身、住友金属から９１年に獲得オファーを受けて、現役復帰した。同２部だったクラブにプロ意識を植え付けて常勝軍団への礎を築き、Ｊリーグ開幕翌年の９４年第１ステージ（Ｓ）終了後に２度目の引退。ジーコは自立しつつあったチームをかんがみ、自ら引退する意思をクラブに伝えたという。鹿島の鈴木満常務によると、これまで自ら引退を申し出た選手はジーコ、ＦＷ長谷川祥之（０３年引退）と小笠原の３人だけ。

　◆小笠原　満男（おがさわら・みつお）１９７９年４月５日、岩手県盛岡市生まれ。３９歳。大船渡高卒業後、９８年に鹿島入り。０２、０６年Ｗ杯日本代表。Ｊリーグで６度のベストイレブン受賞、０９年にＭＶＰ。１１年３月の東日本大震災後、東北サッカー界の復興を目指して活動する「東北人魂」の発起人となり、今も活動を続けている。今季リーグ１４試合で無得点。Ｊ通算５２５試合６９得点。代表Ａマッチ５５試合７得点。１７３センチ、７２キロ。既婚。