【鹿島】ジーコＴＤ、「スタートでつまずいてはいけない」

　Ｊ１奪還のカギは「開幕ダッシュ」にあり―。２０１６年以来のＪ１制覇へ、鹿島は大分戦に向け最終調整。新１０番ＭＦ安部裕葵（２０）は「スタートダッシュをするためにも、絶対に勝たないといけない」と力を込めた。

　練習開始前、相手の分析などを行うミーティングの席で、ジーコＴＤが選手に語りかけた。「スタートでつまずいてはいけない。リーグ戦というものは、最初の１０試合と最後の１０試合がより大事なんだ」

　昨季、鹿島は序盤戦で大きく出遅れた。清水との開幕戦（アイスタ）でのスコアレスドローでつまずくと、開幕からの１０試合で３勝３分け４敗。１０節終了時には１４位にまで落ち込んだ。夏場以降に息を吹き返し、３位まで盛り返したが、序盤の停滞は最後まで重くのしかかった。百戦錬磨の神様は昨季の“惨状”を踏まえた上で、リーグ戦を勝ち抜く極意を選手たちに説いた。

　２０日に右ハムストリング筋損傷を再発させたＦＷ鈴木優磨（２２）は欠場。厳しい台所事情で開幕を迎えるが、１９日のＡＣＬプレーオフ・ニューカッスル戦（４〇１）で先制点を挙げ、大分戦も先発が確実なＦＷ伊藤翔（３０）は「（ジーコＴＤの言葉を）肝に銘じて戦いたい」とうなずいた。“神のお告げ”を胸に勝利だけを目指す。（岡島　智哉）