【神戸】開幕敗戦　ＶＩＰ４２・５億円トリオも沈黙

◆明治安田生命Ｊ１リーグ　第１節　Ｃ大阪１－０神戸（２２日・ヤンマー）

　明治安田生命Ｊ１リーグが２２日、昨年に続いて２度目となる金曜開催で開幕した。神戸はオフに元スペイン代表ＦＷダビド・ビジャ（３７）を補強し、同代表ＭＦアンドレス・イニエスタ（３４）、元ドイツ代表ＦＷルーカス・ポドルスキ（３３）と３人の元世界王者が共演したが、後半３２分にＣ大阪ＤＦ山下達也（３１）に決勝点を許し、０―１で敗れた。ビジャは左サイドに張り続けてプレーし、シュート３本を放つも無得点。１０年南アフリカＷ杯得点王のＪデビュー戦を、神戸担当の種村亮記者が「読み解く」。

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　試合終了の笛にビジャは両膝に手をついてうなだれた。１０年南アフリカＷ杯得点王のＪデビュー戦はシュート３本の無得点。ただ、狙いは垣間見た。開始早々、左サイドに張り付き続ける姿に驚かされた。前半４分、サイドでボールを受けると華麗な動きで相手をかわしクロス。同１７分には同じく左から中央にドリブルし、ペナルティーエリア前で右足を振り抜き自身最初のシュートを放った。

　「バルセロナでもスペイン代表でも、彼はあのスペースからプレーを始めて点を取っている」とリージョ監督（５３）。目指していたのは「ポドルスキとの２人で５人の守備を引きつけること。攻撃のベクトルが中央に向かうと相手も中央に集まる。そこでチャンスを作っていたのは初瀬や西だ」と説明した。ビジャと右ＦＷに位置するポドルスキがイニエスタとの連係でサイドから中央へと攻め上がることで、空いたスペースを初瀬、西の両サイドバックが突くという狙いがあった。

　そこまでは思惑通りだろう。だがサイドからどれだけ好機を作ってもゴール前での人数が足りていなかったように見えた。前半４４分には、ビジャからのスルーパスを受けた初瀬がサイドを破ったが、中で待ち受ける選手はおらず、自ら放ったシュートもＤＦに阻まれた。ビジャとポドルスキがゴールから離れた位置に長くいたことで、フィニッシュでの迫力を欠いた。

　指揮官は「最後のところで決めきることができなかった」と決定力不足を嘆いたが、２列目からの飛び出しが増えなければ、このシステムを生かすことはできないはず。それ以上に、正確なシュート技術を持つストライカーが決定機を迎える形を作れなければ、その実力を最大限に発揮できないのではないか。

　Ｊ初陣を振り返ったビジャは「素晴らしい雰囲気の中でプレーできた。今の姿勢を信じていけば、必ず目標にたどり着くと思う」と手応えを口にした。その言葉通り、時間さえあれば問題は解決するのか。今後への不安がちらついた“ＶＩＰトリオ”の船出。背番号７のゴールを見たいのは、私だけじゃないはずだ。（種村　亮）

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　◆神戸ＭＦイニエスタ

　「今やっていることをやり続けて、どんどん改善していくこと。チャンスが訪れてもゴールが決まらないことはありますし、今やっているこの道を進んでいくしかないと思っている」

◆三木谷オーナー無言

　神戸の三木谷浩史オーナー（５３）が開幕戦に来場し、“ＶＩＰトリオ”を擁しながら敗れた試合を最後まで見届けた。推定年俸はビジャ（４億円）、イニエスタ（３２．５億円）、ポドルスキ（６億円）と計４２．５億円という大金を投じた３人も無得点に終わり、試合後にはリージョ監督と話し込む場面も。待ち構えていた報道陣にはコメントせず、スタジアムを後にした。