【横浜Ｃ】カズ、５２歳で「先発ゴール」だ　８０万円真っ白スーツでまっさらな決意

　２６日に５２歳の誕生日を迎えた元日本代表ＦＷ三浦知良＝横浜Ｃ＝が２７日、横浜市内のクラブハウスで会見した。特注の真っ白なスーツに身を包んだカズは「長い時間出たい。ＦＷですし、ゴールやアシストにこだわりたい」と自身が持つ最年長出場、最年長得点の両Ｊリーグ記録を更新する覚悟を示した。出場が期待される５２歳初陣のホーム開幕・山形戦（３月３日、ニッパツ）に注目が集まる。

　まるで１０代のように、目を輝かせて言った。約５０人の報道陣から特大ケーキと５２本の赤いバラを贈られたカズは「１８歳でプロになった時と情熱は変わらない。むしろ増している。情熱が一番の原動力」と５２歳の心境を口にした。

　昨年は黄色のスーツを着て「５人抜きをして、ゴールを決めて、マラドーナやメッシを驚かせたい」と掲げた。だが、リーグ戦出場は９試合のみで、その全てが途中出場だった。リーグ戦の先発は、１７年４月１５日の町田戦から約２年間遠ざかっている。「もう色が、これしかなかったので」と笑顔を浮かべたが、初心に帰る思いもあったのだろう。今季は約８０万円のスーツと靴下まで「白」でそろえ、まっさらな思いを口にした。「先発にこだわりたい。ＦＷなのでゴールやアシストをして勝利に貢献したい」。自身が持つ５１歳８か月９日の最年長出場、そしてギネス世界記録となる５０歳１４日の最年長得点記録の更新を誓った。２４日のＪ２開幕・長崎戦（０●１）では遠征に帯同しながらベンチ外に終わっただけに、５２歳初陣となる３月３日のホーム山形戦へ気合を入れた。

　誕生日の２６日には、天皇陛下の即位３０年を祝う宮中茶会に招待された。「緊張でしたね。皇后陛下には、『一度お話ししたかった』と話していただいた。『また遊びに来てください』とおっしゃってくれたけど、どこに行けばいいのかな」と報道陣を笑わせた。

　８２年にプロを目指して単身ブラジルに渡り、３７年がたった。顔には深いしわが刻まれ、白髪も目立つようになった。元号は昭和から平成、そして５月からは新たな時代を迎える。ピッチで誰よりも長く走り、シュートを打ち続ける姿は健在だ。「３０年間でこれだけの成功を収めたリーグはなかなかない。ずっと皆から愛されるリーグにしたいとやってきた。それは、これからも変わらない」。永遠のサッカー小僧であり、５２歳のキング。カズの思いは、新たな時代も変わることはない。（田中　雄己）