【甲府】４年ぶりホーム開幕白星！最多１万５６６５人サポに応えた

◆明治安田生命Ｊ２リーグ第４節　甲府２―０長崎（１７日・中銀スタ）

　ヴァンフォーレ甲府は１７日、山梨中銀スタジアムで長崎とのホーム開幕戦に臨み、２―０で快勝。ＦＷピーター・ウタカ（３６）の２ゴールで３連勝を飾り、順位を３位に上げた。開幕から４戦での勝ち点１０は、クラブ史上最多タイの歴史的好スタート。中銀スタジアムでの開幕戦動員新記録となる１万５６６５人のファンやサポーターが、４年ぶりのホーム開幕白星に沸いた。

　ヴァンフォーレの２０１９年ホーム１号は、やはりこの男だった。前半９分。ＦＷ横谷のシュートのこぼれ球が、引き付けられたように転がると、ウタカは冷静に右足で蹴りこんだ。２試合ぶりとなる今季３点目。両腕を羽のように広げるお得意のポーズで笑顔を見せながら甲府ベンチまで走った背番号９を、歓喜の輪が包んだ。前半４１分の追加点もウタカ。内田のＣＫが絶妙の高さでニアサイドでジャンプした敵味方の頭上を超えた所を右太ももで体ごと押し込み、突き放した。

　ホーム開幕戦勝利を、観客も後押しした。クラブはこの一戦に向け、Ｊ２開幕戦の観客数では過去最高だった１万３２１１人（０８年・対岐阜）超えを目指し、選手も街頭でビラを配るなどの集客キャンペーンを実施した。心配された雨もパラついた程度で、発表された観客数は１万５６６５人。Ｊ１を含めてのホーム開幕戦記録（１１年・１万５０４０人、対磐田）をも上回った。「ピッチに出た瞬間に『あ、すごいな』と。恥ずかしい試合はできないと思った」と伊藤彰監督（４６）が印象を語ると、ウタカは「ファンタスティック！　アメイジングだった！　サポーターからのエネルギーは僕らに届いた。俺たちはもっともっと良い試合を見せていかないといけない」とサポーターに感謝した。

　歴史的なスタートダッシュだ。開幕４戦中無失点が３試合。勝ち点１０は０９年以来の最多タイだ。指揮官は「アウェー３戦を勝ち点７でこれたことが、チームに力を与えてくれた。全４２試合が終わってどこにいるかが問題だが、良いスタートを切れたという現状には満足している」と、努めて冷静に話した。アウェー３連戦のあとはホーム連戦。金沢戦（２３日）で勝つか引き分けて、開幕５戦無敗となれば、クラブ史上初になる。記録づくめの序盤戦を突き進むヴァンフォーレの勢いは、まだまだ止まらない。（西村　國継）