【Ｇ大阪】３９歳・遠藤保仁、Ｊ１最多出場の先にあるのは“親子共演”

　Ｇ大阪の元日本代表ＭＦ遠藤保仁（３９）は今季、昨季限りで引退した元日本代表ＧＫ楢崎正剛氏（４２）＝元名古屋など＝の持つＪ１最多出場６３１試合の更新に挑む。日本代表戦のためリーグ戦が中断に入った第４節終了時点で通算６０６試合に出場している司令塔がスポーツ報知のインタビューに応じ、記録更新のかかった今シーズン、さらには究極の目標とも言えるＪの舞台での“親子共演”への思いも語った。（取材・構成　金川誉）

　―今季は開幕から４試合を終えて２勝２敗（９位）。どういったことを意識して、シーズンに？

　「去年のスタートが悪かった（開幕６戦で１分け５敗）ので、今年はクリアしたいと思ってやっています。チームにも課題はたくさんあるので、それをクリアするようなコミュニケーションやポジショニングをとっていきたい」

　―Ｊ１最多出場６３１試合の記録がかかったシーズン。

　「全然意識しないですよ。いつ（レギュラーから）外されてもおかしくない年齢ですし、パフォーマンス次第では外される、そういう世界にいるので。『６３１試合、今年いけるやろう』と、みんな気軽に言いますけどね、いつどうなるか、分からない。常に目の前の試合を、という感じ。達成できたら非常にうれしいことなんですけど、今はチームが勝つこと、自分のパフォーマンスを良くしていこうと考えているだけ」

　―３９歳となったシーズンも、ここまでレギュラーとしてリーグ戦はすべて先発。どうやって肉体的な衰えと戦っている？

　「今、２０歳ぐらいの時と比べたら、キレというか俊敏性は絶対に落ちている。ただ（他の人が）見えないところで動いたり、カバーしたりはなかなか（データでは）見えない。それはやっている人しか分からない。常にボールに関わるポジショニングはとっておかないといけない。頭の中でやっている部分なんで、外から見ると実際、分からないと思います。人より一歩先に移動しておけばいい。予測は人よりしているとは思いますね。体というより、頭の部分になっちゃいますね」

　―頭の中は日々成長している？

　「年々引き出しが増えている部分もあると思います。ただ動体視力は落ちますし、情報は目から入ってくるものなので。よく首を振る（周りを見る）ことは必要になってくる。そういう部分でも細かい、人からみたら目に見えない仕事は増えていると思います。それはそれで楽しい部分なんですけどね」

　―目はトレーニングを？

　「トレーニングまではいかないですね。常に視野に入ってくるものは、情報として入れるようにしています。何となく。練習の時は誰がどこで水を飲んでいるか、とか。すごく意識してやっているわけではないですけど。それが目のトレーニングになっているか分からないんですけど。それを何となく遊びながらやっているぐらいですね」

　―Ｊ１最多出場は現実的な目標にみえるが、Ｇ大阪ジュニアユース所属の長男（※注）とＪのピッチに立ちたいという思いは？

　「それは誰も成し遂げてないんでね。でも（自身も長男も）どっちもクリアしないといけない。僕もあと３、４、５年はやらないといけないので。そっちの方が、６３１試合よりはるかに難しいと思いますよ。それができたら、世界でも数えるぐらいしかいないと思うんで。できればそれはうれしいですね」

　【注】現在、中学１年でＧ大阪ジュニアユース所属の長男は、昨年将来の日本代表を養成するためのＪＦＡエリートプログラムのメンバーに選出されるなど世代では注目のＭＦ

　◆取材後記

　遠藤は自らを高めるためのアプローチが、他の選手とはまったく違う。成長を求め、個人トレーナーをつけたり、最新鋭のトレーニングを取り入れたり、高い意識を持って取り組む選手は多い。しかし「僕はどちらかというと、性格的にそういうのが合っていないんで。がっつりやっちゃうと、飽きてしまいそうなんで。なんとなく、楽しみながらできることを」と笑う。

　今回のインタビューで明かした目のトレーニングもそうだ。特に専門家に頼るわけではなく、一方でその意識は日常生活にも及んでいる。「スーパーとか行ったら一番見ちゃいますね。他の人の動きとか、どこのレジが空いているな、とか。スーパーにも流れがあるんで。あの人は最後のデザートのコーナーから次にレジにいくかな。じゃあ、先に行っとこうとか」。そんなことを考えているサッカー選手を他には聞いたことがない。

　日常生活もサッカーに置き換え、次に起こる予測を絶えず続ける。この継続が、いまだにピッチ上で他の人が見えない試合の流れを読んだプレーにつながるのか。これが肉体的な衰えはあっても、３９歳の今季もＪ１のピッチに立ち続けている理由だと感じた。

（Ｇ大阪担当・金川誉）