モドリッチがバロンドール！クロアチア人初「夢のよう」　１０年独占“２強”崩した

　サッカー専門誌「フランス・フットボール」が選ぶ２０１８年の最優秀選手賞「バロンドール」の表彰式が３日、パリで行われ、所属のＲマドリードで欧州ＣＬ３連覇に貢献し、ロシアＷ杯で準優勝したクロアチア代表のＭＦルカ・モドリッチ（３３）が初受賞した。

　クロアチア人選手の受賞は史上初で、旧ユーゴスラビア出身選手としても初。過去１０年、ポルトガル代表ＦＷ、Ｃ・ロナウドとアルゼンチン代表ＦＷメッシの２選手が同賞を独占してきたが、“２強時代”に終止符が打たれた。

　国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）が制定する最優秀選手、Ｗ杯での大会最優秀選手に贈られる「ゴールデンボール賞」に続き、モドリッチが権威ある個人賞をトリプル受賞した。Ｗ杯と欧州ＣＬという２つの大舞台で輝きを放ったＭＦは「２０１８年は夢のような年になった」と感慨に浸った。

　１７２センチと体格は小柄。派手な個人技や得点力ではなく、豊富な運動量と攻守に堅実なプレーでチームの歯車を動かし続けた。ロシアＷ杯では、決勝トーナメントに入ってから準決勝まで３試合連続で延長に突入し１２０分を戦い抜いた。決勝でフランスに敗れたものの、主将として７試合全てに出場し２得点。小国が大国に立ち向かう象徴的な姿が、強烈に支持された。脇役に回ることが多く「子どものころの夢はビッグクラブでタイトルを取ることだった。バロンドールなんて想像もしなかった」。クロアチア人選手として初のビッグタイトル獲得を驚きとともに受け止めた。

旧ユーゴ出身初内戦も経験　少年時代に旧ユーゴスラビアの内戦により、家族で避難民として生活した時期もある。幼少期はプレーする場所もなく、黙々と駐車場でボールを蹴っていたという。「簡単に手に入る成功などない。ここにたどり着くまで、簡単なことは一つもなかった」。生い立ちのつらい経験が、プロとして成長する糧となった。

　１９５６年に始まったバロンドール。０８年から１０年間、Ｃ・ロナウドとメッシが５度ずつ受賞してきた独占状態に割って入った。元ユーゴスラビア代表ＭＦストイコビッチら、数々の名手を輩出してきた旧ユーゴ出身選手が選ばれたのは史上初めてだ。３３歳での受賞は０６年の元イタリア代表ＤＦカンナバロと並んで史上最高齢。「歴代の素晴らしい選手たちと肩を並べられて、とても誇りに思う」と、黄金のトロフィーの重みをかみしめた。

　◆バロンドール　１９５６年にサッカー専門誌「フランス・フットボール」が創設。当初は欧州の年間最優秀選手賞だった。２０１０～１５年は国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）最優秀選手賞と統合され「ＦＩＦＡバロンドール」として表彰。１７年１月から提携が解消され、別々に選ぶ形に戻った。現在は最終候補３０選手の中から日本人を含む世界中の記者による投票でその年に最も活躍した選手に贈られる。

　◆ルカ・モドリッチ

　▽生まれとサイズ　１９８５年９月９日、クロアチア・ザダル出身。１７２センチ、６５キロ。

　▽経歴　１６歳で母国のディナモ・ザグレブの下部組織に入団。１８歳でトップ昇格を果たすも、出場機会を求めて２００３年から１年間、ボスニア・ヘルツェゴビナのズリニスキに期限付き移籍。荒々しさでは世界有数とされた同リーグを経験し、心身のタフさと激しいタックルをかいくぐる足元の技術を磨いた。英トットナムを経て１２年にＲマドリードに引き抜かれた。

　▽代表　各年代別に選出され、０６年３月のアルゼンチン戦でＡ代表デビュー。「黄金世代」として期待され、０６年ドイツ大会でＷ杯に初出場。３度目の大会となったロシアＷ杯では決勝戦までの全７試合に出場し、１次リーグＤ組初戦のナイジェリア戦（２○０）では、Ｗ杯通算２４００点目となる自身初ゴールを決めた。Ｗ杯通算１２試合出場は、９８年大会３位のメンバーで同１１試合出場のＤＦシミッチを抜き、同国史上単独最多。