【ウィンブルドン】錦織、日没１１分前にストレート決着　２年ぶり１６強

◆テニス　ウィンブルドン選手権第６日　▽男子シングルス３回戦　錦織圭３（６―１、７―６、６―４）０ニック・キリオス（７日、英ロンドン）

　【７日＝大和田佳世】男子シングルス第２４シードの錦織圭（２８）＝日清食品＝が２年ぶりに１６強入りを果たした。日没が迫る中、第１５シードのニック・キリオス（２３）＝オーストラリア＝の高速サーブを攻略し、１時間３７分でストレート勝ち。女子シングルス３回戦で大坂なおみ（２０）＝日清食品＝は元世界１位のアンゲリク・ケルバー（３０）＝ドイツ＝に敗れた。８日は休養日で、９日に男女シングルス４回戦などが行われる。

　夕闇が迫る中で錦織の集中は研ぎ澄まされていった。第３セット第１０ゲーム。「球を見るのがキツい。タイブレイクにいったら、つらい」。４度目のマッチポイントで２０６キロのサーブを拾い、相手のミスを誘った。「芝（コート）人生でトップのプレー」。日没まであとわずか１１分。１時間３７分の短時間決着に、気合の入ったガッツポーズを見せた。８日は休養日のため、順延なら中１日で９日に再開する長期戦を回避できた。

　前の２試合が長引き、試合開始は午後７時２７分。「午後９時１５分ぐらいまで（試合が）できると聞いていた。キリオスも『終わるはずないよね』と話していた」。言葉とは裏腹にウォームアップを長めにし、体を十分に温めて「先にリードしたい」とエンジン全開で臨んだ。構えから打つまでが早いフォームから飛んでくるキリオスの２００キロ近い第１サーブに「たまたま読みが当たって」第１セットはリターン得点率５６％をマーク。屈指のビッグサーバーに「他の選手なら触れもしないのに圭は返してくる。パニックになった」と言わしめ１５分で先取した。

　初めて１６強入りした１４年大会は順延のすえ、休養日を挟む３日がかりの試合で３回戦を突破したが、４回戦で敗退。「本気でやれば優勝候補」と警戒していたキリオスを倒して上機嫌になり、会見場にはバナナを食べながら登場。質疑応答の終盤には「ちょっとトイレに行きたい…」と訴えるマイペースぶりも発揮した。

　日本人では９５年の松岡修造以来となる８強入りをかけた４回戦（９日）は世界ランク１３８位のエルネスツ・ガルビス（２９）＝ラトビア＝と対戦する。１４年の全仏４強で今大会は予選から勝ち上がり、将来のＮＯ１候補の呼び声高いＡ・ズベレフ（ドイツ）を３回戦で破るなど勢いがある。「サーブが強烈なのでリターンがカギになる」。侮ることなく、初めての準々決勝進出をつかむ。

　◆ウィンブルドンのルール

　▽日没順延　午後９時を目安に日没順延が検討される。全仏も同様。センターコートに屋根と照明はあるが、ナイターは行わず補助的利用だけ。全豪、全米は屋根、照明付きのセンターコートでナイトセッションがあり、観戦には昼とは別のチケットが必要。

　▽休養日　大会期間中日の日曜日は「ミドルサンデー」と呼ばれ、前日に順延が発生しても試合は行わない。雨が続き進行が遅れた１６年は１２年ぶり４度目の開催。練習コートや報道ルームは時間限定で開く。

　◆９日のテニス放送　ＷＯＷＯＷライブ（１９時２５分～、２５時～）で男女シングルス４回戦を生放送