ソフトボール日本・第７戦は、台風１３号の影響で順延

◇ソフトボール女子世界選手権　第７日　予選リーグＢ組　日本―オーストラリア（８日、習志野市第一カッター球場）

　世界ランク２位の日本と同４位のオーストラリアとの予選リーグ第７戦が、台風１３号の影響で９日に順延された。山田恵里主将（３４）＝日立＝は「準備はできていたが、（順延の）予測はしていた」と冷静だった。

　日本は、ここまで６戦全勝でグループ首位を走る。９日の第７戦に勝つと７戦全勝で、目標のＢ組首位通過が確定する。

　順延の決定は開始時刻の４５分前。観客もすでに駆けつけていた。グラウンド整備は１６時に始まり、総勢３５人が全身を泥だらけにしながら急ピッチで進めていた。この日は、他の試合も場所や時間が大幅に変更された。世界ランク１位の米国は１８時から成田市のナスパ・スタジアムで予定されていたが、１０時から市原市のゼットエーボールパークに変更。日本戦を含め４試合が９日に順延となった。

　日本は午前９時から３時間、室内で打撃練習を中心に調整を行い、１６時３０分に球場入りした。先発予定だった藤田倭（やまと・２７）＝太陽誘電＝は午前中に３０球、球場入りしてからもブルペンで投げ込んだ。「投げない日があるのは不安。投げられたし、いい感覚をつかんでいる」と充実の表情だった。

　打線の援護がカギだ。各組の上位４チームが進出する決勝トーナメントは１０日から行われる。順延により決勝Ｔ初戦と連戦になったが、山田は「投手陣には負担がかかる。バッター陣が打って点を取ってピッチャーを楽にしたい」と意気込んだ。

　Ａ組は１位が世界ランク１位の米国、２位が同６位のプエルトリコに決定した。日本は第７戦に勝利するとプエルトリコと、負けた場合はＢ組２位となり、最大のライバル・米国と初戦でいきなり激突することになる。山田は「なにがなんでも、勝ちにこだわりたい」と気合を入れ直した。