エース上野１６２球の力投も延長１０回に力尽きサヨナラ負け

◆ソフトボール女子世界選手権　最終日　▽決勝　日本６―７ｘ米国＝延長１０回＝（１２日、ＺＯＺＯマリンスタジアム）

　２大会ぶりの優勝を目指す世界ランク２位の日本は、同１位の米国に延長１０回の死闘の末、６―７のサヨナラ負けを喫した。日本は２大会連続で２位に終わった。

　登板７試合で５５５球を投じるも報われなかった。世界最強の右腕、上野由岐子（３６）＝ビックカメラ高崎＝が、１０回を一人で投げる力投を見せたが、最後は力尽きた。延長１０回。同点にされてなおも２死二、三塁。９番・シュワート（２６）に力を振り絞って投じた１６２球目を捉えられた。三塁線を鋭く破られ、決着。「みんなが６点取ってくれた試合を勝てなかったのは申し訳ない」と悔しがった。

　打線もエースの力投に応えた。１点ビハインドの６回。先頭の６番、藤田倭（やまと・２７）＝太陽誘電＝が左中間に同点ソロ。藤田は４―４で迎えた延長１０回にも、タイブレイクの走者を二塁に置いて右中間に一時勝ち越しとなる２ランを放った。「エースが投げていたので、負け試合は避けたかった」。打撃陣は、世界最強左腕、エース、モニカ・アボット（３３）＝トヨタ自動車＝やケイラニ・リケッツ（２６）＝豊田自動織機＝と擁する層の厚い米国投手陣から６点を奪った。

　２年後が本当の勝負だ。２０年ぶりの日本開催となった世界選手権を２０年の東京五輪を見据えた大会としていた。宇津木麗華監督（５５）は「野手は、エンドランやスラップなど細かい部分を見直さないといけない。投手は、もっと若手に経験をさせて層を厚くしていきたい」と先を見据えた。上野は「若い投手と継投しながらやっていかないといけない」。藤田は「収穫も多くある大会だった」と前を向いた。（宮下　京香）