バドミントン桃田賢斗　初戦快勝！「プレースタイルを考えてやれた」風を味方に変幻自在

◆ジャカルタ・アジア大会（１９日）

　バドミントンの男子団体１回戦が行われ、第３シードの日本はマレーシアと対戦。１８年世界選手権金メダルの桃田賢斗（２３）＝ＮＴＴ東日本＝は、第１シングルスでリュー・ダーレンを２１―１３、２１―１４のストレートで下した。世界選手権準決勝（４日）で勝って以来の再戦。当時痛めていた腹筋も完治し、キレのある動きで世界選手権銅メダリストを圧倒した。「こういう舞台に立てて感謝している。相手は攻撃力のある選手なので、しっかり守備もできてよかった」とうなずいた。

　今大会の会場は、空調がシャトルに与える影響が大きく、対応が鍵を握る。桃田は追い風でシャトルが飛びやすい第１ゲームにアタックを多用。コートが逆になる第２ゲームは、ラリーで前後に揺さぶりをかけて、相手のアウトを誘った。風に合わせて変幻自在のプレー。「風上、風下でプレースタイルを考えてやれた」。同会場で行われた７月のインドネシア・オープン優勝の経験をきっちり生かした。

　団体戦はシングルス３試合、ダブルス２試合の計５試合のうち、３勝を挙げたチームが勝ち上がる。