【Ｂリーグ】秋田・俊野、甲子園準Ｖの金足農から刺激　ＣＳ進出を目指す

　男子プロバスケットボールＢリーグで２季ぶりに１部（Ｂ１、１０月４日開幕）に参戦する秋田ノーザンハピネッツが２８日、秋田市内で、今季新加入した７選手の入団発表会見を行った。主将に指名されたポイントガード・俊野達彦（３０）＝愛媛＝は、今夏の全国高校野球選手権で準優勝した金足農の熱狂ぶりに刺激を受け、今度は自分たちが秋田を盛り上げると決意。前線から守備を仕掛け続けるプレースタイルを体現し、各地区１位など上位８チームによるチャンピオンシップ（ＣＳ）進出を目指す。

　次はハピネッツの出番だ。２季ぶりのＢ１復帰となる秋田は、１３人の登録選手のうち、７人が新加入という大幅な入れ替えを行った。チーム最年長で主将にも指名された俊野はＢ２愛媛からの移籍で、Ｂ１は初挑戦。「チームとしてひとつになることが大事。ＣＳにいけることを信じて戦っていきたい」と決意を語った。

　雑草軍団から力をもらった。チームは１６日に、今季の練習を本格スタートさせた。昨季から指揮を執るジョゼップ・クラロス・ヘッドコーチ（ＨＣ、４９）のもと、前線から守備を固めるスタイルに磨きをかけている時と同じくして、秋田では、金足農が夏の甲子園で準優勝を果たす快進撃を見せていた。練習の合間にテレビ観戦していた俊野も胸が熱くなった。「本当に楽しませてもらった。秋田の皆さんはスポーツに理解のある県民性なんだと改めて知ったし、自分にとってもモチベーションになっている」という。

　秋田はピンクのユニホームを身にまとって、会場を埋め尽くす熱狂的なファンが多いことで有名。昨季までは敵として戦っていた俊野にとっても「アウェーの時はいつもすごいと思っていた。今度は自分たちの背中を押してくれる。力になりますね」と一丸で戦っていく決意だ。

　Ｂ１を経験している選手はスモールフォワード・白浜僚祐（２７）ら５人。ライバルチームと比べてトップリーグでの経験値は低い。それでも水野勇気社長（３５）は「ペップ（クラロスＨＣ）が求めるディフェンスを体現できる選手を集められた」と手応えを見せる。再昇格初年度でＣＳ進出へ。「今は少しずつ（スタイルを）理解しているところ。短時間で運動量を出して、濃い内容をできるかが重要になる」と俊野。開幕初戦は１０月６日のホーム・琉球戦。チーム一丸となって、Ｂ１で秋田の存在感を示す。（遠藤　洋之）