大坂なおみ、１４６位にストレート勝ち　第１サーブ不調も要所締めた

　◆テニス　全米オープン第２日（２８日、米ニューヨーク）　▽女子シングルス１回戦大坂なおみ（日清食品）２（６―３、６―２）０Ｌ・シグムンド（ドイツ）

　世界ランク１９位で第２０シードの大坂なおみ（２０）＝日清食品＝は、同１４６位のラウラ・シグムンド（３０）＝ドイツ＝をストレートで退けた。

　第１セットは緊張からか第１サーブの確率が４５％と大苦戦。「私の試合にとっては大きな要素」というサーブで、試合を通じてもアドサイドは４２％、第１サーブからの得点率が５５％と苦労した。

　ただ第１セット５―１とリードしてからブレイクを許し、雰囲気が悪くなりかけた第９ゲームではダブルフォルトこそあったがサーブで押し込む得意の形に持ち込んだ。「（サービスゲームを）２つ続けてブレイクされる確率は低いと思っていた。彼女が勢いを取り戻さないように抑えることができた」と要所を締める試合運びができた。

　大会前にツイッターで思い悩む時期を脱して楽しめるようになったことを長文で投稿した。

　「ＢＮＰパリバ・オープン（３月・米インディアンウェルズ）で優勝してとてもうれしかった。その後、勝つことを期待されていてストレスを感じてテニスが楽しくなくて、仕事のように感じてしまった。重たい責任があるように思えた。芝シーズンが終わって、ハードコートに戻って、今までいなかったポジションにいるような気がして精神的に難しかった。でも（前哨戦の）シンシナティで負けたけど楽しさが戻って来て、今はテニスが楽しい」

　自称「完璧主義者」は悩める胸中を素直にはき出したことで、よりプレーに集中でき楽しめるようになった。「プレッシャーを感じるのは終わったこと。若い選手は誰もが優勝できるチャンスがあると思ってやっている」。重圧から解き放たれた今、自身初の４大大会８強、さらにその上を見て進んでいく。２回戦は予選から勝ち上がった１６２位のグルシュコ（イスラエル）と対戦する。