錦織、東京五輪の酷暑警戒「お客さんが死んじゃうんじゃないかと思って心配」

◆テニス　全米オープン第２日（２８日、米ニューヨーク）▽男子シングルス１回戦　錦織圭（日清食品）３（６―２、６―２、６―３）０Ｍ・マルテラー（ドイツ）

　【ニューヨーク２８日＝大和田佳世】男子シングルス世界ランク１９位で第２０シードの錦織圭（２８）＝日清食品＝が初戦を突破した。同５０位のマクシミリアン・マルテラー（２３）＝ドイツ＝を一蹴。暑さで棄権者が相次ぐ事態に、同じく酷暑が予想される東京五輪に警鐘を鳴らした。

　錦織が２年ぶりの全米で力強いスタートを切った。第１セット第１ゲーム、４度目のチャンスでブレイクに成功すると、４ゲーム連取で一気に主導権を握った。伸びのあるフォアハンドに、鋭いコースで突き刺さるバックハンド。全仏１６強の新鋭を振り回し、翻弄した。「久しぶりに感覚が戻ってきて振り切って打てていた。初めから自分がしたいプレーができた。ほぼ完璧」。暑さの残る夜のコートで、１４年準優勝の肩書にふさわしい試合ぶりをみせた。

　この日は日中３５度を超す猛暑に加えて湿度も高く高温注意報が発令され、異例の「エクストリーム・ヒート・ポリシー（酷暑対策）」実施が決定された。日陰を選び座る観客も汗が噴き出るほどで、男子で棄権した６人のうち５人が熱中症やけいれんを訴えた。熱中症で棄権したＬ・メイヤー（アルゼンチン）は「コート上で死ぬのはごめんだ。誰かが死なないと５セットマッチはなくならない」とバッサリ。Ｎ・ジョコビッチ（セルビア）は１０分間の休憩中に対戦相手と隣のアイスバスで体を冷やし「１分弱だったけれど、とてもリフレッシュできた」と新ルールを歓迎した。

　錦織は日が陰った午後７時頃からの試合開始に「ラッキーだった」。１時間４２分の完勝劇で体力消耗も避けられた。ただ、同じように蒸し暑さが予想される２０年東京五輪について「楽しみに来ているお客さんが死んじゃうんじゃないかと思って心配。怖い。ずっと外で休みがないマラソンとかどうなるかなと思う」と懸念を示した。

　次戦は元６位のガエル・モンフィス（３１）＝フランス＝と激突する。過去３勝１敗とリードはしているが２回戦にしては「正直、（対戦が）早いな」と本音が漏れた。ショット感覚やリターンの鋭さは戻りつつある。「長いラリーを好む選手なので、いつもとは違うプレーで攻略したい」。そう話す口調には、大会前にはなかった自信がにじんだ。

　◆エクストリーム・ヒート・ポリシー　主催の全米協会が２８日午後、男子の第３セット終了後に１０分間の休憩を設けることを急きょ決定。〈１〉選手は必ずスタッフ同伴〈２〉コーチングは受けられない〈３〉どこで休んでもいいが、再開時刻までにコートへ戻る〈４〉休憩中にオフコートで治療を受けられない、の条件がついている。全豪でも同名称のルールがあり、気温、湿度など一定条件を超えると試合中断などの措置がとられる。女子はツアールールで第２セット終了後に１０分の休憩がある。