全米女王・大坂なおみ“連勝”へ準備ＯＫ…東レ・パンパシＯＰ

　開催中の女子テニス東レ・パンパシフィックＯＰ（アリーナ立川立飛）にいよいよ大坂なおみ（２０）＝日清食品＝が登場する。日本勢史上初の４大大会シングルス制覇を成し遂げた全米ＯＰ後、初の試合。１９日の２回戦で世界ランク３０位のドミニカ・チブルコバ（２９）＝スロバキア＝と対戦する。

　１４日の帰国会見には約２５０人以上の報道陣が殺到するフィーバーが起きている。帰国後は大相撲観戦などリラックスする一方、「他の大会と同じように準備してきた」とトレーニングもぬかりなくしてきた。昨年大会は１回戦負けに終わった。全米女王として臨む今回、ふがいない戦いはできない。１４年全豪ＯＰ準優勝のチブルコバとは過去１度だけ、１６年の大会で対戦し６―２、６―１と圧倒している。

　日本で出場する唯一のツアー大会で、「たくさんの人に見に来てもらえたら」という願い通り、１９日以降のチケットは完売した。ＷＯＷＯＷでは大会の模様を連日生中継する。今後は錦織圭（２８）＝日清食品＝が出場予定の楽天ジャパンＯＰ（１０月１～７日）も放送予定。秋もまだまだ続く戦いをテレビで注目しよう。