西岡良仁、日本男子５人目ツアー初Ｖ「僕の名前を覚えてください。錦織、ではなく西岡です」

◆男子テニス　深センオープン最終日　▽シングルス決勝　西岡（７－５、２－６、６－４）エルベール（３０日、中国・深セン）

　世界ランク１７１位の西岡良仁（２３）＝ミキハウス＝が、日本男子史上５人目のツアー優勝を果たした。シングルス決勝で同６７位のピエールユーグ・エルベール（２７）＝フランス＝にフルセットで勝利。昨年３月の左膝前十字靱帯（じんたい）断裂から復活し、予選から９日間で７試合を戦い、頂点に立った。ダブルスはマクラクラン勉（２６）、ソールズベリー（英国）組が制して、日本勢単複同時制覇の快挙となった。

　西岡が歴史に名前を刻んだ。昨年７月の杉田祐一（三菱電機）、今年５月のダニエル太郎（エイブル）に続く男子ツアー初制覇。「自分も、という思いがあった。みなさん、僕の名前を覚えてください。錦織、ではなく西岡です」。鳥を模したトロフィーを掲げる身長１７０センチの体は、深センの夜空に舞う金色の紙吹雪で見えなくなった。

　２２日の予選１回戦から７試合目となった決勝。第１セットのセットポイントでは、ダブルスで４大大会３勝のエルベールが前に詰めたところに、バックハンドのパッシングショット。チャレンジ判定中にガッツポーズをしてベンチに戻り始めるほど、確信を持つ一撃を決めた。

　２３歳にして「長い道のりだった」と表現した言葉は重い。世界ランクが自己最高の５８位まで上がった昨年３月、マイアミ・オープン１回戦途中に左膝前十字靱帯を断裂した。リハビリ過程を動画でＳＮＳに投稿し、大好きな乃木坂４６のライブにも行き、テニス以外の世界に触れた。

　栄養学を取り入れ、遠征間の日本滞在時は体力強化を中心にして、試合を重ねても軸がブレない体になりつつある。苦しい時間は「あれを乗り越えたからこそ今がある」と思える。今年１月に実戦復帰し、全米前には敗れた相手が格上だけになり、「けが前の段階に戻っている」と、復帰への手応えを実感していた。

　喜びを届けたいのは「やっぱり親。身長的に苦しいと言われた中で支えてくれた」と感謝した。世界ランクは９５位前後に戻る。大坂なおみ（日清食品）の全米制覇で盛り上がる日本テニス界に、新たな役者が現れた。

　◆西岡　良仁（にしおか・よしひと）

　▽生まれ　１９９５年９月２７日、三重県津市

　▽家族　父・範夫さん（５７）、母・きみえさん（５４）、兄・靖雄さん（２４）は元プロ選手で現在コーチ

　▽テニス歴　父の指導で４歳から始める。１５歳でＩＭＧアカデミー入り。２０１４年１月にプロ転向し、４大大会の自己最高は２回戦（１７、１８年全豪、１５年全米）。世界ランク自己最高は５８位（１７年３月２０日付）

　▽代表歴　１４年仁川アジア大会（韓国）で金メダル獲得。国別対抗戦デビス杯は１５年９月のコロンビア戦でデビュー

　▽ＳＮＳ駆使　ツイッターは頻繁に投稿する。ツアー離脱中はユーチューブに自作動画をアップしたり、中継の解説をしていた

　▽身長１７０センチ　本人は、ツアー選手で「一番小さい」という。登録身長が同じシュウォーツマン（アルゼンチン）には対抗意識？があり「背比べしたい」