ＮＺ代表バレット、ドロップキックで靴脱げボールより飛んだ

　２０１９年ラグビーＷ杯で史上最多３連覇を狙うニュージーランド（ＮＺ）代表のＮＯ８キーラン・リード主将（３２）ら４選手が２０日、横浜市内の慶大グラウンドで行われた「ＡＩＧ　オールブラックス　ラグビースクール」に参加した。２７日のオーストラリア代表戦（横浜国際）と１１月３日の日本代表戦（東京スタ）に向けて来日。チームを代表し、取材に応じた世界的ＳＨのアーロン・スミス（２９）は「（来年９月２０日に開幕する）Ｗ杯を考えると興奮する。日本でいい試合をしたいね」と熱闘を約束した。

　今季の北半球遠征には主力３２人のほか、主に日本代表戦に臨む１９人を追加。２週間の滞在中はＷ杯本番と同じ宿泊ホテルや練習グラウンドを利用する。スミスは「日本の環境に慣れる良い機会になる」と話した。

　日本代表には元ＮＺ代表のジェイミー・ジョセフ・ヘッドコーチ（４８）、ＮＺでスーパーラグビー経験があるＳＨ田中史朗（３３）も。スミスは「ジェイミーはタフだし、フミ（田中）との対決も楽しみだね。ワクワクしている」と語った。

　２７０人の子供たちが参加したラグビー教室は和気あいあいの２時間に。注目株の若手ロック、スコット・バレット（２４）は、ドロップキックを蹴る出血サービスを披露したが、ボールよりも脱げたシューズの方が飛距離を稼ぐハプニングに。もちろん、子供たちは大喜びだった。（小河原　俊哉）