【高校ラグビー】熊本西が弔い星ならず　２年生の野球部員が１１月に他界

◆全国高校ラグビー第１日　▽１回戦　札幌山の手２７―１９熊本西（２７日・花園ラグビー場）

　平成最後の花園が開幕し、開会式に続いて１回戦８試合が行われた。２大会連続１１度目出場の熊本西は初戦で敗退し、２大会連続の勝利はならなかった。高校野球で２１世紀枠の九州地区代表に選ばれた野球部の２年生部員が、１１月の練習中に球が頭部に当たり、外傷性くも膜下出血で他界。弔いの白星をささげることができなかった。

　１４―２４の後半２１分、ウイング東圭将（２年）のトライで５点差に詰め寄ったが、同２４分のＰＧで突き放された。「チームのみんながつないでくれたので、必ず取らないと、と思った」

　亡くなった野球部員とは同級生で、ウェートトレーニングを一緒にやる仲だった。１１月２３日の県大会決勝前も「花園に行けよ！」と、激励を受けた直後に天国へ旅立った。「廊下で会うと言葉を交わしていた。悲しかった」。不慮の事故に遭った仲間のためにも、来年も戻ってくることを誓った。