【高校ラグビー】大阪桐蔭、２大会連続決勝！今年こそ史上初の野球部と同一年後アベックＶだ

◆全国高校ラグビー第５日　▽準決勝　大阪桐蔭３１―１７流経大柏（５日・花園ラグビー場）

　準決勝が行われ、前回準優勝の大阪桐蔭（大阪第１）はフランカー河村レイジ（３年）の２トライなどで流通経大柏（千葉）を下し、２大会連続で決勝へ進んだ。桐蔭学園（神奈川）はフランカー西山周作（３年）の攻守にわたる活躍などで東福岡を振り切り、３大会ぶりに決勝進出。７日の決勝は別法人ながら“桐蔭ダービー”となった。初優勝を狙う大阪桐蔭が勝てば、甲子園で春夏連覇を成し遂げた野球部と史上初の同年度アベックＶ、桐蔭学園が勝てば東福岡と同点優勝した１０年度以来２度目の優勝となる。

　大阪桐蔭が“肉弾戦”を制し、２大会連続の決勝進出を決めた。前半は相手ＦＷに苦しめられ、今大会初の先制を許すなど５点リードで折り返し。しかし後半４分と１１分、ラックからの連続攻撃でフランカー河村が連続トライを奪い、一気に突き放した。「やることをやってたまたまトライを取れた。みんなでつかんだ勝利」。ＦＷが一体となってつかんだ２トライに、殊勲の河村は冷静だった。

　普段はバックスのサポートに回ることが多い河村の２トライに、綾部正史監督（４３）は「珍しい。ちょっとビックリ」と目を丸くした。河村は１年の１２月に行われた練習試合中に右膝前十字じん帯を断裂。２年の１０月に復帰したが花園には間に合わず、前回大会の準優勝はスタンドから見届けた。「悔しさをバネにやってきた。やっと出場できた」。自宅から自転車で２０分と近く、幼い頃からよく観戦に訪れた聖地で、しっかりと足跡を残した。

　「レイジ」というカタカナの名前は１９９０年代後半に人気を博した米ロックバンド「レイジ・アゲインスト・ザ・マシーン」にちなみ、大ファンの両親がつけた。河村自身は人気ラッパー・エミネムのファンだが「覚えてもらいやすい」とお気に入りだ。優勝経験のない大阪桐蔭には、初の栄冠に導く決意で入学。「（大阪）桐蔭の歴史を変えるのを成し遂げたい」と決勝もロック魂全開で臨む。

　史上初となる野球部との同年度アベック優勝まであと１勝。「去年とは違う結果を求めていきたい」と指揮官が闘志を燃やせば、１８歳の誕生日を勝利で飾ったセンター松山千大主将も「次のゲームをとるために１年間やってきた。必ず勝って優勝したい」と力を込めた。前回大会の悔しさを晴らし、今度こそ悲願の頂点に立つ。（筒井　琴美）

　◆決勝進出２校は別法人　ともに私立共学校。桐蔭学園（横浜市）は創立、ラグビー部創部とも１９６４年。学校法人は「桐蔭学園」で系列大学は桐蔭横浜大。大阪桐蔭（大東市）は創立が８３年、ラグビー部の創部は８８年。学校法人は「大阪産業大学」で系列大学は大産大。

　◆花園＆甲子園　冬の全国高校ラグビーと、春、夏の高校野球甲子園大会を同年度に制覇した学校はない。王手をかけたのは天理（奈良）と大阪桐蔭。１９９０年度の天理は南竜次（日本ハム）、谷口功一（巨人など）を擁した野球部が夏の甲子園で優勝。ラグビー部も俊足ＦＢ渡辺大吾（明大から競輪選手）らで決勝へ進出したが、熊谷工（埼玉）に敗れた。昨年度の大阪桐蔭は野球部がセンバツ優勝。ラグビー部は上山黎哉主将（帝京大）らの奮闘及ばず決勝で東海大仰星に敗れた。今年度、野球部は根尾昂（中日）、藤原恭大（ロッテ）らを擁して春夏連覇を達成している。

　◆西谷監督「ぜひ達成して」全員で駆け付ける　〇…決勝進出を決めた大阪桐蔭の応援に、昨年の甲子園で春夏連覇を達成した野球部が駆けつける。西谷浩一監督（４９）は松山主将の担任も務めており、「日本一をぜひとも達成してもらいたい」とエール。根尾、藤原らプロ入りした４選手を除く１～３年の全員がスタンドから声援を送る。野球部はこの日、史上初のセンバツ３連覇と３季連続の甲子園優勝に向けて始動。昨秋の近畿大会は準々決勝で敗退し、今春センバツの出場は微妙だが、指揮官は「（記録に）挑戦できるように頑張りたい」と、２５日の選考委員会で吉報が届くことを祈っていた。

　◆河村　レイジ（かわむら・れいじ）２０００年６月３日、大阪・東大阪市生まれ。１８歳。小４時に「東大阪ラグビースクール」で競技を始める。小阪中でもラグビー部に所属し、大阪桐蔭へ。高校日本代表候補。１８５センチ、８４キロ。家族は両親と弟。