天理大、今季初黒星で初Ｖ逃す…島根主将「テンポ潰された」

◆大学ラグビー　▽決勝　明大２２―１７天理大（１２日・秩父宮）

　ノーサイドの瞬間、今季初黒星で初Ｖを逃した天理大の黒ジャージーが立ちつくした。１１年度以来２度目の決勝。明大戦は大学選手権５戦５敗と紫紺の壁は厚かった。小松節夫監督（５５）は「明大さんは昨年決勝で悔しい思いをされた。うちは７年ぶり。その差かも」と経験値も敗因に挙げた。

　明大の激しい重圧を受け、歯車が狂った。準決勝では平均体重で約１０キロ重い帝京大ＦＷを押し込んだＦＷがスクラムで圧倒できず、逆に押される場面も。ラインアウトとラックで次々とボール奪取された。２トライのフッカー島根主将も「ボールに絡まれテンポを潰された」。堅守も綻び、今季初めて２０失点以上を喫した。大柄なトンガ勢も攻め急いで孤立し反則やミスを連発。今季初めてノートライだったウィング久保は「焦るなと言いながらも焦った…」。

　８４年度の同大以来３４大会ぶりの関西勢Ｖはならず、今季トップリーグＶの神戸製鋼、高校ラグビーＶの大阪桐蔭との初の“関西３冠”も逃した。だが、準Ｖの１１年度主将で１５年Ｗ杯日本代表の立川理道（クボタ）は「ＦＷ力が上がった分、僕らの代より強い」と後輩の成長を認める。左膝負傷を押して出場した２年生ＳＯ松永は「こういう大舞台で力を発揮できる選手になって、また帰ってくる」。頂点への挑戦は終わらない。（田村　龍一）