錦織に惜敗したカロビッチ「全力は出せた」

◆テニス　全豪オープン第４日（１７日・メルボルン）　▽男子シングルス２回戦　錦織圭３（６―３、７―６、５―７、５―７、７―６）２カロビッチ

　３９歳のカロビッチは５９本のサービスエースを決めたが敗れた。「何度かチャンスはあったので勝てなくて悲しい。違う結果になる可能性はあった。ただ全力は出せた」と振り返った。

　今大会最長身の２１１センチから打ち下ろすサーブで、これまで６６２試合で１万３０６０本のエースを決めてきた。もちろん歴代最多で２位のジョン・イスナー（米国）に約２０００本差をつけている。通算の第１サーブ成功率は６６％で、第１サーブでのポイント獲得率は８３％。サービスゲームキープ率は驚異の９２％を誇る。前々週のインド・オープンでは決勝に進出し力は健在だ。

　身長１７０センチの西岡良仁（ミキハウス）の言葉を借りれば「生まれ持ったものが違う」と表現できる。ただ野球で奪三振が多くても勝てないことがあるのと同じで、テニスもサービスエースが多ければ勝てるわけではない。体格差があっても「無差別で戦っているようなもの。難しいだけで勝てないわけじゃない」（西岡）。

　錦織はサービスエースを決められ続ける展開の中でも集中力を切らさず、最も重要な最終セットのタイブレイク６―７から、２本続けて好リターンで相手のミスを誘った。「バクチのような読みあい」を制すことができるリターン力と勝負強さで、ビッグサーバーを上回った。

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