張本智和、会心逆転劇で絶叫８強

◆卓球　全日本選手権第５日　▽男子シングルス６回戦　張本４―２田添健（１８日・丸善インテックアリーナ大阪）

　男子シングルスは張本智和（１５）＝エリートアカデミー＝が苦しみながらも準々決勝に進んだ。

　「これは負けるパターンだ…」。昨年王者・張本の脳裏に最悪の結果がよぎる。エリートアカデミーの先輩でもある緒方（早大）との男子シングルス５回戦、最終第７ゲーム。ミスを繰り返し、１―６と一気に５点差をつけられた。負ける図しか頭に浮かばない絶望的な心境の中で「点数は気にせず一球ずつつなぐしかない」と腹をくくった。

　開き直りが不思議な力を呼んだのか、そこから怒とうのラッシュ。６連続ポイントもあり、最後は１１―７の４―３でゲームセット。大歓声が降り注がれたが「なぜ逆転できたのか分からない…」と張本自身も首をかしげるほど、薄氷の勝利だった。６回戦も勝利し、シングルス２連覇へ崖っぷちから盛り返した。

　続くダブルスでも２連勝。準決勝では昨年優勝の水谷・大島組とぶつかる。「今日は気持ちが弱くて、ミスしたくないとばかり思ってしまった。プレーも調子も良くなくて全く満足していない。もう一回新しい気持ちで残りの試合に臨みたい」。試練を味わい、得た学びもある。どん底からはい上がった張本は、攻めて攻めて再び頂点に駆け上がる。（筒井　琴美）