ハンドボール宮崎大輔「変わりますよ、僕」悲願の五輪出場へ大改革

　ハンドボールはよく知らないけど、宮崎大輔なら知っている―。という人も少なくないだろう。テレビ番組「スポーツマンＮＯ．１決定戦」を制した身体能力。端正な顔つき。２０代の頃には写真集を出した。そんな３７歳の大ベテランの２０１９年のテーマはズバリ「変化」。足かけ１７年の悲願の五輪出場へ、大改革を思い切った。

　「変わりますよ、僕」と決め顔をつくった。１７４センチ、７７キロの筋骨隆々ボディーをスリム化する。ダグル・シグルドソン監督の下、センターからサイドにポジションを変更。体づくりも変わってくる。「センターと比べると相手とぶつかることも少ない。サイドなので走れるように、５キロから７キロ体重を落としたい」と明かした。

　初めて五輪を目指したのが２００４年のアテネ大会だった。０８年北京大会、１２年ロンドン大会、１６年リオデジャネイロ大会と、４度挑戦したものの出場はかなわなかった。男子ハンドボールは開催国枠で東京五輪出場が決まっている。８８年ソウル大会以来３２年ぶりの五輪の舞台に立つチャンスが巡ってきた。

　「今のままでは僕は残れない。危機感はかなり持っている。『宮崎大輔がコートに立っていた方がいい』というパフォーマンスをしなきゃいけない。だから変化しないと」。１７年夏に約２年ぶりに代表復帰した。８年ぶりに出場した１月の世界選手権で、途中交代を命じられる場面があった。「見ているのは勉強にもなるけど、すごく悔しい思いもした」

　昨年１２月中旬から約１か月にわたった欧州遠征は無休で動いた。大みそかも正月も走りに走って速攻練習。疲労が抜けない年齢だが「気合っすよ。気合で今までやってきましたから。疲れた～とか、そんなん気合っすよ」。代表生き残りへ、ハンドボール人生のすべてをかける。

　◆高木　恵（たかぎ・めぐみ）北海道・士別市出身。１９９８年報知新聞社入社。整理部、ゴルフ担当を経て、２０１５年から五輪競技を担当。１６年リオ五輪、１８年平昌五輪を取材。