高校ラグビー幻の“決勝戦”〈２〉茗渓学園“エンジョイ・ラグビー”

　◇昭和６４年１月７日　大工大高ＶＳ茗渓学園

　快進撃で初の決勝進出を果たした茗渓学園のモットーは“エンジョイ・ラグビー”だった。徳増浩司監督は２５歳から２年間、ウェールズでラグビーを学んだ。選手としてもプレーしていたカーディフ教育大で、試合に負けた後、「きょうの試合はエンジョイできたか」とチームメートに聞かれ、最初は驚いた。だが、その後、エンジョイとは「自分の力を出し切ること」だということを理解した。

　試合後の茗渓学園の選手たちからは「エンジョイできた」「エンジョイできなかった」という声を何度も聞いた。茗渓学園は中高一貫校で、徳増は８０年から中学で指揮を執り、８８年から高校の監督に就任した。中学では、ウェールズの公園で中学生が行っていたタッチ・ラグビーを教えたり、世界の強豪国のビデオを見せたりした。

　高校の指揮官となっても、中学時代に指導した選手のため、意思の疎通に問題はなかった。「集中力が保たれる時間」ということで、１日の練習は１時間半。選手の自主性も重んじられ、監督から渡される練習メニューを大友孝芳主将らが取捨選択するほどで、自由な雰囲気が漂っていた。

　他チームが、ＦＷの攻撃力に頼る中、茗渓学園はバックスはもちろん、ＦＷもボールを持つと、パスをつないだ。そのランニング・ラグビーが花園に旋風を巻き起こした。初戦の２回戦・大分舞鶴戦は３０―７、３回戦・新田（愛媛）戦は２４―１８と連破し、迎えた準々決勝の優勝候補、天理（奈良）戦では伝説の「３人飛ばしパス」が飛び出した。

　前半２分、ＳＯ赤羽俊孝がバックス３人を飛ばして３０メートルの超ロングパス。これが先制トライにつながり、１１―９で勝利。「ノーサインでいきなり繰り出した。だけど、前日の自由練習で赤羽は何度もあのパスを投げていたんです」と徳増監督。チーム全体の意識が統一されてのビッグプレーだったのだ。まさに、エンジョイ・ラグビーの本領発揮だった。準決勝の淀川工（大阪）戦も走り回って、３２―７。決勝で大工大高と対戦することを決めた。

　報知新聞社の新人記者だった吉田哲也は大会前練習で、茗渓学園の選手たちから「楽しみます」とあいさつされた時の大工大高・荒川博司部長の言葉が忘れられない。

（編集委員・久浦　真一）＝敬称略＝