早田ひな、ＶＳ中国勢に自信「互角に戦えるようになってきているのかな」

　卓球女子世界ランク４２位の早田ひな（１８）＝日本生命＝が１９日、ポルトガル・オープンから羽田空港に帰国した。

　３回戦で元世界１位の劉詩ブン（中国）を破るなど、今年初の国際大会で優勝。「今でも実感がないけど、中国選手とも互角に戦えるようになってきているのかなと感じた。練習は間違ってなかったと自信になった」と振り返った。東京五輪代表入りには世界ランクを上げることが不可欠だ。今回は新設のチャレンジプラス大会で格付けは低いが、優勝で得られる１１００ポイントはツアー最上位のプラチナ大会の８強に相当。「今年はポイントを勝ち取らないと五輪に行けないという思いが強い。その勢いで勝てた部分もあったのかな」。気迫が快挙につながった。