【Ｔリーグ】東京、男子一番乗りでファイナル決定…彩たまの結果で２位以上確定

◆卓球Ｔリーグ男子　彩たま３―２琉球（１９日、高砂市総合）

　男子の木下マイスター東京が、上位２チームで初代王者を決めるファイナル（３月１７日、両国国技館）進出を決めた。高砂市総合体育館などで２試合が行われ、３位のＴ．Ｔ彩たまが３―２で琉球アスティーダを下したが、残り２試合で東京を上回るために必要な勝ち点４（４―０勝利）は獲得できず。

　東京が男子一番乗りでファイナル切符を手にした。この日は試合がなかったが、残り２戦で３位の彩たまとの勝ち点差が９となり２位以上が確定。昨年の世界選手権代表５選手のうち４選手が参戦したチームは水谷隼、張本智和の２枚看板を軸に開幕から一度も首位を譲らず、１２勝７敗で勝ち点４０を積み重ねた。

　直近の９試合は６敗と足踏みしたが、邱建新総監督は前半戦の優位を生かし、出場試合数の少なかった大島祐哉、田添健汰、途中加入で元中国代表の侯英超らを積極的に起用。ダブルスの組み合わせを模索するなど「リードがあるので、今負けてもあまり気にしていない。ファイナルでどう戦うかが大事」と、先を見据えた采配を貫いた。

　東京は昨年１０月２４日に両国国技館でリーグ開幕戦を戦い、歴史的な１勝を挙げている。ファイナルの舞台も同じ両国国技館。経験豊富な水谷にとっても「今でもあの一戦は鮮明に覚えている。あそこで卓球をすることはものすごく特別だと感じた」と思い出深い場所だ。Ｖ候補の本命が、満を持して“聖地”に戻る。