【杉山愛の目】大坂なおみ、平常心難しい、まず日常取り戻せ

◆テニス　ドバイ選手権　▽シングルス２回戦　ムラデノビッチ２（６―３、６―３）０大坂なおみ（１９日、ＵＡＥ・ドバイ）

　女子シングルスの世界ランキング１位で第１シードの大坂なおみ（２１）＝日清食品＝は初戦の２回戦で、世界ランク６７位のクリスティナ・ムラデノビッチ（フランス）に３―６、３―６で敗れた。１月の全豪オープンを初制覇し、世界１位に就いて以来初のツアー大会。サーシャ・バイン氏（３４）とコーチ契約を解消したばかりだが、再出発を白星で飾れず涙した。昨年優勝した３月６日開幕のＢＮＰパリバ・オープン（米国）が次戦となるが、早期敗退なら１位陥落の可能性もある。

　大坂選手は、全豪とは別人でした。環境も変わり気持ちを保つのが難しいこともあったと思います。全体的に攻めたいという気持ちが上回り過ぎ、攻守のバランスを崩していました。今までは我慢できたところ、例えばラリーの中で、ニュートラルなポジションに戻してから、チャンスが来たところで攻めるという判断力が、全豪のときは充実していました。今回はとにかく攻撃一辺倒になり、彼女本来の良さが出ませんでした。

　サーシャ・コーチがいたらどうだったか。それは難しい仮定です。コーチ関係解消は大坂選手本人が望み、誰にもコントロールできないことですから。ただ、ニュースを聞いたときには、こういうこともあると思ってはいました。世界ランク１位になったことで自分自身の生活も、周囲の注目度も劇的に変わったことでしょう。そこに追い打ちをかけるようにコーチの件がありました。今回のような状況で平常心を保つのは、ロボットでもない限りできないものです。

　ランク変動の可能性も出てきた次戦は、さらなるプレッシャーが予想されます。対戦相手など周囲は、もしかしたら、チャンスがある、スキがあると思っているかもしれません。世界の頂に登るのは大変ですが、そこから落ちるのは速いものです。まずは、日常を取り戻すこと。早くコーチを見つけるのもその１つの解決策でしょう。素直に話が聞ける人からのアドバイスが、今の大坂選手に一番必要ではないでしょうか。（元ダブルス世界ランク１位）