【Ｂリーグ】“ミスター・ナイナーズ”仙台・志村ＧＭ「仙台でプレーする意味感じて」日本一つかめ

　男子プロバスケットボールＢ２・仙台８９ＥＲＳの志村雄彦ゼネラルマネジャー（ＧＭ、３６）は、２００８年から昨季まで仙台のポイントガード（ＰＧ）として活躍した。東日本大震災や、その影響でチームが活動休止を余儀なくされる苦難を乗り越えた“ミスター・ナイナーズ”は、将来の日本一と震災を通した経験の継承の両面からチーム強化にいそしんでいる。（取材・構成＝遠藤　洋之）

　生まれ育ち、そして選手として最後の時を過ごした仙台を強くしたい。昨夏、現役を引退し、今季からＧＭとしてチームを束ねる志村さんの思いは強い。

　「震災から様々なことを学んだ。チームの歴史には『活動休止』の形で東日本大震災が残っている。それを風化させないためにもチームを強くしたいし、思いを継承していきたい」

　あの瞬間。志村さんら、チームは週末にｂｊリーグの試合が予定されていた新潟に向かう途中で、東北道の菅生パーキングエリアにいた。休憩中で出発を待つバスの中で起きた、今までに経験したことのない大きな揺れ。収まった後に出発したが、バスのテレビでは信じられない光景が映っていた。

　「仙台空港が津波にのまれるニュースを見て、言葉が出なかった。高速も通行止めになって一般道で新潟に向かったけど、試合は中止。１２日に仙台に戻って来ましたけど、（停電で）暗く、どこからが仙台の街だったのかが分からなかった」

　練習もできる環境にない。仙台に加え、埼玉、東京の３チームが同シーズンの活動停止を発表。志村さんは、所属選手の救済措置として琉球にレンタル移籍した。仙台のファンに思いを届けたい。一時、チームを離れるメンバーに志村さんはある提案をしていた。

　「（レンタル）移籍先で背番号を（仙台のチーム名でもある）８９にしようと言いました。離れても８９ＥＲＳに対するメッセージを送りたかった」

　シーズンを終え、仙台の活動再開が決まった。震災発生からわずか３か月。うれしい反面、志村さんには不安も残っていた。震災以前のようにプレーができるのか。震災のダメージが残る中、見に来てくれるファンはいるのか。だが、その不安はファンとの触れ合いの中で薄れていった。

　「被災地でクリニックなどをして、人と人とのつながりを感じることができた。地域の人の思いも感じ取れたし、今までより視野が広くなった。苦しんだことも多いけど、だからこそ長く仙台というチームでプレーができたと思っています」

　チームは毎年のように選手が入れ替わる。現在、震災を経験している選手はわずかだ。思いを共有するため、今季開幕前に南三陸町で合宿を実施。実体験を語り部に伝えてもらうなどして、震災に向き合う機会を設けた。

　「支えてくれる皆さんのためにも、選手は仙台でプレーする意味を感じてほしい。『震災を経験した人と人との助け合いやチームワークの精神を、バスケットボールで表現する』ことがチームビジョンですから」

　◆志村　雄彦（しむら・たけひこ）１９８３年２月１４日、仙台市生まれ。３６歳。将監（しょうげん）中央小３年からバスケットボールを始め、仙台高で２、３年時に全国高校選抜優勝。慶大でも４年時に全国大学選手権を制し、ＭＶＰを獲得。２００５年に東芝に入社し、０６年全日本選手権優勝。０８年にｂｊリーグ仙台８９ｅｒｓ入団。震災直後に琉球にレンタル移籍した時期を除き、１７―１８年シーズンまで仙台でプレー。引退後はチームのＧＭに就任。１６０センチ。

　◆仙台８９ＥＲＳと東日本大震災　２００５年のｂｊリーグ発足とともに参戦。１０―１１年は東地区２位だったが、３月１１日の東日本大震災で同１７日に活動休止を発表。選手の多くは救済措置で他チームにレンタル移籍した。活動休止は当初１年間を予定していたが「ブースター有志の会」がリーグに２万５８７人分の署名を提出。１１―１２年シーズン開幕前に仙台市体育館も復旧し、リーグに経営計画書を提出、経営状況を随時報告するという条件で復帰が決まった。南三陸町など被災地にはオフシーズンにクリニックで訪れ、今季開幕前にはキャンプも行った。